寬永通寶是日本歷史上鑄量最大、鑄期最長、版別最多的一種錢幣，也是流入中國數量最多的外國錢幣之一。它始鑄於日本第108代後水尾天皇寬永三年（1626年），從1636年開始大量鑄造。當時日本各地的錢爐均有鑄造，至明治初年還在用，前後流通長達240年，後因德川幕府滅亡而廢止。寬永通寶錢在中日貿易及交往中不斷流入中國，至今在中國各地均有發現。據史料記載，寬永二年(1625年)乙丑，水戶田町之富商佐藤新助，向日本政府請鑄寬永新錢。後累朝鼓鑄，長達二百餘年之久，品類頗繁，不下千餘種，而且數量極大。光背最為常見，另背有文字(背"文"、"元"字最多)星點、紀年、紀數(背"十六"較少)、紀地及波紋(當四錢)等。初鑄寬永通寶的永字一般由"二和水"組成，稱為"二水寬永"，傳世較少。自寬永十三年至寬文初年所鑄的稱"古寬永"，特點是寶字末二三筆相連，稱"連足寶"，根據鑄時鑄地可分十多個類別，其中"志津磨大字(字形大且與外廓相連)"、"魚尾寶(寶字最末兩筆從中間向左右彎曲分開，形若魚尾)"、"長尾寬(大字且尾筆向上至寬字的最頂部)"等版別較少見。另外，像"坂本草永(永字的左半部帶草書)"、"仙台坡寶(寶字左高右低)"、"竹田異永(永字特大，右面二筆偏低)"等版別的書體與上面幾種都各有特色。自寬文八年(1688年)後鑄造的稱"新寬永"，其特點是寶字末二三筆分開，稱"分足寶"，輪廓端正，文字較細，其版別更為複雜，除銅錢外，還有大量鐵錢。新寬永有幾種相當稀少，如一些寬緣大型錢、奴錢(背內廓極大且與外廓相連)、小字鉛質樣錢等，還有一種背為"白鶴過海圖"的新寬永，鑄造極精，可能屬開爐錢。從幣材上分，有金、銀、銅、鐵、鉛，銅錢又分紅銅、黃銅、青銅，而以紅銅最常見。由於製作精良，為當時中國民間所樂用，成為流入中國混用的方孔圓錢之冠。

寬永通寶是日本鑄造的古錢幣，從1626年開始鑄造，一直到1867年才結束，此錢幣鑄造期長達241年，具有三個特點:鑄量大、鑄期長、版別多。

據史書記載，寬永通寶鑄造的材質可以分為:金、銀、銅、鐵、四種，其中金銀材質少見，紅銅材質常見。

古寬永與新寬永鑄造方式不同，幣面區別較為明顯，很容易辨別，除了稀有版本，普通的寬永通寶，存世量極大，根本不值錢。

古代時候，資訊不發達，寬永通寶在中國民間一直流通了很多年，才被官府發現，曾被懷疑是民間私鑄錢幣。

清朝乾隆年間，對外貿易的原因，寬永通寶錢幣在中國東部沿海地區廣泛使用，乾隆皇帝下旨，大力打擊使用寬永通寶這種日本錢幣，由於乾隆皇帝的高度重視，寬永通寶很快就銷聲匿跡了。

圖中所示的此枚寬永通寶，是本人學生時代，在上學路上撿到的，不值幾塊錢，因為喜歡，一直保留至今。