朱棣奪取天下之後，打算將都城由南京遷到北京。

一旦把北京定為首都，大明帝國最有權有勢的那部分人，自然就會雲集在這座城市，人口的快速膨脹無疑是不可避免的。有人的地方就有消耗，糧食物資的供應就成了突出問題，但朱棣似乎並不擔心。

因為有縱貫南北連線北京與杭州的大運河的存在。目前的這條運河，是由元世祖忽必烈時期定型的，而它的開鑿，可以一直追溯到春秋戰國時期。

都說長城是中國最重要的歷史文化符號，其實大運河才是。

長城代表的是封閉和退縮，而大運河展示的是開放與繁榮。

長城的修建，將中國割裂為兩個世界；運河的通航，將中國南北緊密聯絡在一起。

長城修得再高再堅固，依然難以擋住匈奴、突厥和蒙古等民族對中原的輪番入侵，也未能防止明朝被清朝滅亡。

大運河卻聯結了中國南北，將南方的稻米、絲綢、茶葉和瓷器等源源不斷地運到北方，也將北國的大豆、核桃和板栗等各類土特產送往南國大地。

大運河傳送的不僅僅是物資，也讓人員的遷移變得更加方便。

南北兩方的生活理念與休閒方式，也透過運河得到了更多交流。

大運河的修建與疏通功在當下，利在千秋。

金陵作為經濟中心，氣候溼潤，溫度適宜，商業繁榮，農業發達，物資豐富。而遷都北京經濟動力不足，很多物資需從南方運送，陸運花費巨大。於是朱棣決定實行航運，永樂九年朱棣下令重修大運河。短短几年時間，京杭大運河真正暢通，南方物資源源不斷地輸往北京，保證了首都的供應，同時促進南北方經濟的交流。六百多年後的今天，這條京杭大運河依然發揮著強有力的作用，不斷滋養著運河流經的地區。