戰國之前百姓泛指貴族，戰國之後統稱平民為百姓。

大致近意稱呼：布衣 庶民 群黎 匹夫 蒼生 平民 民眾 群眾 國民 黎民 人民等…

除了百姓與平民之外，中國古代關於百姓的稱呼還有很多。

與黎民近義的詞有黎庶、黎氓、黎甿、黎苗、黎首、黎烝、黎元等，都具有眾民之意。這些詞語長期活躍於古代漢語中，如《韓詩外傳》：“黎庶歡樂，衍盈方外。”《北齊書·顏之推傳》：“何黎氓之匪昔，徙山川之猶曩。”錢起《入送李評事題漳州使幕》：“幕下由來貴無事，佇聞談笑靜黎甿。”《後漢書·鄧皇后紀》：“菲薄衣食，躬率群下，捐膳解驂，以贍黎苗。”《千字文》：“愛育黎首，臣服戎羌。”《史記·司馬相如列傳》：“正陽顯見，覺寤黎烝。” 杜甫《自京赴奉先縣詠懷五百字》中詩句：“窮年憂黎元，嘆息腸內熱。”等等。

　　戰國時候，稱老百姓多用“黔首”一詞，也是當時的流行語，在《呂氏春秋》《戰國策》《韓非子》等書中均曾出現。“黔”有“黑”的意思，古時老百姓因為地位低而不能戴冠，黑黑的腦袋露在外面，所以被稱為“黔首”。秦始皇還特別下令，要求將老百姓固定稱為“黔首”。賈誼的《過秦論》中就有“於是廢先王之道，焚百家之言，以愚黔首”這樣的句子。

　　中國古代社會，普通民眾只能穿麻織的布，它相對於絲織的“帛”來說質粗而價低，所以“布衣”也就成了平民百姓的代稱。又因為百姓通常沒有官職，不能穿有華麗顏色的官服，所以也用“白衣”代指百姓。與此相近的詞還有白士、白丁、白身等。如劉禹錫《陋室銘》：“談笑有鴻儒，往來無白丁。”又如高適《送桂陽孝廉》：“桂陽少年始入秦，數經甲科猶白身。”

　　庶民也是對百姓的稱呼，庶也有“眾多”的意思，所以用“庶”“庶民”“庶人”泛指平民、眾民。如：《左傳·昭公三十二年》：“三後之姓，於今為庶。”《詩經·小雅·節南山》：“弗躬弗親，庶民弗信。”蘇軾《教戰守策》：“庶人之在官者，教以行陣之節。”

　　“氓”也是對百姓的稱呼，多指失去土地外來遷移的居民。由此還衍生出群氓（古代統治階級對百姓的蔑稱）、氓黎（民眾，百姓）、氓家（民家）、氓庶（百姓）、氓萌（民眾）等詞彙。

　　此外，古代對百姓的稱呼還有生民（《孟子·公孫丑》：“自有生民以來，未有盛於孔子。”）、小民（《教戰守策》：“至於農夫小民，終歲勤勞而未嘗有病。”）、民眾（《公羊傳·宣公六年》：“趙穿緣民眾不悅，起弒靈公。”）、平人（《西遊記》第二十七回：“你怎麼步步行兇，打死這無故平人。”）、丁口（《聊齋志異·促織》：“里胥滑黠，假此科斂丁口。”）、野人（《孟子·滕文公》：“無君子莫治野人，無野人莫養君子。”）、 生靈（《梁書·張纘傳》：“拯生靈於宇內。”）、蒼生（《晉書·王衍傳》：“然誤天下蒼生者，未必非此人者。”）。