金本位即金本位制 （Gold standard），金本位制就是以黃金為本位幣的貨幣制度。在金本位制下，每單位的貨幣價值等同於若干重量的黃金（即貨幣含金量）；當不同國家使用金本位時，國家之間的匯率由它們各自貨幣的含金量之比——金平價來決定。

金本位制於19世紀中期開始盛行。在歷史上，曾有過三種形式的金本位制：金幣、金塊本位制、金匯兌本位制。其中金幣本位制是最典型的形式，就狹義來說，金本位制即指該種貨幣制度。

美元作為國際貨幣，它必須為世界貿易增長作貢獻，也就是說對外輸出的美元是需要增加的。

另一方面，美元為了維持它與黃金的固定比價，不能向外輸出太多美元，否則美國政府儲備的黃金無法滿足外國政府兌換貨幣的需要，佈雷頓森林體系就會崩潰。

也就是說美國政府一方面需要順差維持黃金儲備量，一方面需要逆差輸出美元維持世界貿易增長。

這是佈雷頓森林體系的體制缺陷。

在佈雷頓森林體系崩潰前，美國政府陷入了逆差，通脹，這是現實因素，最終導致了佈雷頓森林體系，也就是金本位制度的崩潰。

金匯兌本位制都不穩定，隨著世界經濟恢復發展，必然會被淘汰。然而金幣本位制在一戰爆發後就被淘汰了……

在歷史上，自從英國於1816年率先實行金本位制以後，到1914年第一次世界大戰以前，主要資本主義國家都實行了金本位制，而且是典型的金本位制——金幣本位制。 　　1914年第一次世界大戰爆發後，各國為了籌集龐大的軍費，紛紛發行不兌現的紙幣，禁止黃金自由輸出，金本位制隨之告終。 　　第一次世界大戰以後，在1924-1928年，資本主義世界曾出現了一個相對穩定的時期，主要資本主義國家的生產都先後恢復到大戰前的水平，並有所發展。各國企圖恢復金本位制。但是，由於金鑄幣流通的基礎已經遭到削弱，不可能恢復典型的金本位制。當時除美國以外，其他大多數國家只能實行沒有金幣流通的金本位制，這就是金塊本位制和金匯兌本位制。 　　金塊本位制和金匯兌本位制由於不具備金幣本位制的一系列特點，因此，也稱為不完全或殘缺不全的金本位制。該制度在1929-1933年的世界性經濟大危機的衝擊下，也逐漸被各國放棄，都紛紛實行了不兌現信用貨幣制度。 　　第二次世界大戰後，建立了以美元為中心的國際貨幣體系，這實際上是一種金匯兌本位制，美國國內不流通金幣，但允許其他國家政府以美元向其兌換黃金，美元是其他國家的主要儲備資產。但其後受美元危機的影響，該制度也逐漸開始動搖，至1971年8月美國政府停止美元兌換黃金，並先後兩次將美元貶值後，這個殘缺不全的金匯兌本位制也崩潰了。

現在都不可能再出現金本位制了！黃金的需求產量有限。之前美元和黃金掛鉤就是因為經濟發展過快導致美元流失而瓦解