明清執行海禁政策有思想觀念的原因，也有經濟原因，明初為了尋找廢帝朱允文，明朝不惜花費，打造豪華艦隊，大肆宣揚皇威，效果不錯，萬邦臣服。但是經濟上沒有一點好處，純粹花錢！這種行為對於滿腦子孔孟之道的文官士紳階層簡直是大逆不道，朱棣大帝文治武功光耀千秋，也沒有再次海外楊威的動機，所以也就不在下西洋了！明朝200多年，前半程似乎什麼都不缺，主要威脅來自北方，所以施行海禁，希望主要人口都在地裡刨食，不要分心下海。吃不飽，糧食問題一直是明朝經濟上的主要問題。這種觀念應該在中國這個農業文明格外輝煌的社會思想體系中根深蒂固。其實沿海地區發展漁業生產也是解決吃飯問題的辦法，近海撲魚，遠洋漁業之所以沒有大力發展主要是由於魚類無法長期保質，不能長期儲存，那時鹽還是很貴的！

明朝末期大規模土地兼併日益嚴重，明朝各地分封王爺，大地主，高官是土地兼併的受益群體，他們大權在握，參與政策制定。為了自己的利益，一直堅決反對收取土地兼併得益者的稅收，政府只能收取土地越來越少的平民的稅收，這些稅收根本不夠用，這也是明朝滅亡的原因之一。清朝初期，統治者吸取明朝經濟破產的教訓，限制圈地，康熙帝對新增人口永不加稅，雍正帝施行攤丁入畝，士紳一體納糧一體當差，緩和了財政危機。同時清朝引進了玉米，土豆，紅薯等耐寒耐旱高產作物，糧食問題大大緩解，人口比明朝時，增加四倍，達到4億。乾隆皇帝面對希望開展貿易的英國使者，表現的十分傲慢。他的底氣就來自於天朝上國什麼也不缺，不需要透過貿易互通有無。所以一直施行海禁，防止民眾下海，從而影響農業生產。

由於以上種種，明清失去了放眼看世界的機會，失去了進取冒險的勇氣。當時科舉中獲勝的知識分子是社會中間，他們大多堅持農業思維，對如何賺錢嗤之以鼻。反而那些科舉名落孫山的學者，瞭解海外貿易的益處，如明朝時，倭寇頭子汪直，明末清初時，在日本大放異彩的朱舜水，他們應該認識到了海上貿易，海上拓展的巨大經濟利益，可惜他們是主流官僚體系的異類，他們的意見無人理睬。

如果在明朝就藉著鄭和下西洋的聲勢，開展海外殖民，發展海外貿易，讓明帝國看到貿易稅收的巨大利益，看到透過殖民和貿易也可以解決糧食問題。文官士紳階層透過海外殖民獲得軍功，獲得榮譽，獲得利益，開闊眼界。憑藉當時明朝的技術優勢，和中華民族吃苦耐勞，勇於犧牲，善於學習的優秀品質，不單是澳洲會成為南儋州，甚至美洲也可能成為東儋州。在歐洲科學發展的早期，中華民族就交流介入，也許很多科學巨匠就是華人了！

明清的海禁政策，確實是歷史的十字路口，如果我們走向另一條路，什麼事情都可能發生。如果有平行宇宙，另一個宇宙的中華民族，放棄掉海禁政策，歷史演化到現在的時間點，世界會大不相同，難以想象！