首先，有必要區分一個概念:忠臣、奸臣;能臣、庸臣;清官、貪官。這是對官員屬性不同的劃分，三者之間可以相容也可以毫無關係。 歷史上有很多這樣的案例，忠臣不一定是能臣（如屈原），奸臣往往能力更強（如嚴嵩）;能臣不一定是清官（如和珅）;清官也只能說明其廉潔奉公，並不都是海瑞、于成龍。

和珅，當然是忠臣，而且是能臣，並不是電視劇裡那樣的形象，只靠拍乾隆皇帝的馬屁是不可能做到那樣的成就。

和珅精通滿、漢、蒙古、西藏四種文字，擅政20餘年，升遷47次，由護衛擢部侍郎兼軍機大臣，累官至文華殿大學士，封一等公。乾隆四十一年後，官運達到了頂峰，戶部尚書、吏部尚書、國史館Quattroporte、軍機大臣、文華殿大學士等，身兼數職，而且還是《四庫全書》的總撰官（並不是電視劇裡和傳說中的紀曉嵐）。有人將他與劉墉和紀曉嵐並列為清乾隆時期三大中堂。其實劉墉和紀曉嵐均未入軍機處,所以根本不能稱為宰相，最多勉強稱為中堂。如果沒有辦事能力，怎麼可能擁有如此大的權利。

和珅對乾隆皇帝的忠心應該說超過了所有同朝為官的人，原因只有一個，沒有了乾隆的和珅，只活了15天。他的一生沒做過什麼禍國殃民的事情，雖然權傾朝野，但從來沒有把持朝政，幾乎都是按照皇帝的旨意辦事，同時，這也給他貪汙受賄提供了最好的機會。

和珅也是中國歷史上最大的貪官，根據流傳的多種版本，和珅的家產8-11億兩白銀，相當於清朝15-20年的政府財政收入，前無古人後無來者。檔案館裡關於查抄和珅的家產有很多版本，在此不必贅述。

和珅，一個被後世釘在恥辱柱上的人。他到底是奸臣還是忠臣？

他若是乾隆的臣，他是赤心的忠臣，但他若是國家社稷的臣，他便是遺臭萬年的奸臣。

有人說歷史只是勝利者的炫耀，從前朝史書中瞭解到的史實多少都參雜了當政者的態度，這讓後世人真正瞭解一個歷史人物增加了難度。

和珅，是治世能臣，是具有非常人所有的政治才幹，否則他也無法一路平步青雲，官至一人之下萬人之上的中堂大人。而且，和珅能時時體察聖意，為乾隆治國安邦出力不少，儘管他結黨營私，貪汙腐敗，但乾隆仍是放縱不管，因為乾隆認為和珅是真正的忠於自己的，忠於自己便是忠於大清天下。乾隆的家天下即國天下的思想助長了官場阿諛奉承的風氣，腐蝕了士大夫真正的忠君愛國的氣節精神。

乾隆死後，和珅只活了十五天，乾隆屍骨未寒，和珅家族便遭受了滅頂之災，真所謂唇亡齒寒。嘉慶帝繳抄和珅並非真的是要為民除害，而是急於為新政權立威，並解決中央財政的赤字問題。從此和珅被釘上了千古第一貪官的標籤，千秋萬代被人唾罵鄙夷。

江山社稷是一個皇帝或一個皇族嗎？不是，江山社稷是萬民百姓。和珅，一身才幹終成能臣，但他卻精神境界太低，未能做一心為民忠於萬世黎民的忠臣。