中元節園心園閒坐

唐·山木公

夜色秋風夜露生，

園心園裡蜘蟟鳴。

小臺久坐看螢舞，

月映松枝積水明。

一、拜祭先祖亡靈

　　唐代各種宗教盛行，世俗人與佛道信徒都以七月十五為節日。道教認為，七月十五是地官清虛大帝赦罪日。寺院常於七月十五日起孟蘭盆法會，以百物供奉三寶。僧俗大眾常在節日集會於寺廟，既是祭祀，又是娛樂。

　　具體內容為白天到祖祠、祖堂擺酒食、齋果祭祀祖先。在七月十五日這天，家中的長輩會帶領子孫到牌位前叩拜，祈求先祖保佑家人平安，並保佑後代興旺，七月十五日這一天午時祭祖達到高潮。

　　二、設食燃燭薦享無主冤魂

　　一般“七月半”時期家家戶戶都有“燒衣”、“燒香”薦享冤魂的習俗。在城市裡面，一般在家門口的牆腳下設一個盆，在裡面燒冥幣，以及燃燭插香施各路冤鬼、遊魂，還有在裡面燒衣服，因此每到此時期，家中大人一般不讓小孩出去，以免遇見不乾淨的東西，尤其在傍晚時分，各家“燒衣”時，如遇此種事情，一般人都心生畏懼。

　　三、超度新死亡靈

　　據傳說，七月半陰間放假，鬼王開鬼門，人、鬼間路被打通，舊鬼可以回家接受祭享，新鬼則可乘此機會魂歸地府。一般來說，家境比較殷實的人家，透過“問仙”看新的亡靈現在缺什麼，然後在家擺道場，會為新的亡靈大大超度一番。

　　四、“齋田頭”、“祀田神”

　　此習俗只傳承於少數地區，它是將古老的嘗新酬神的習俗，與中元節俗揉合在一起，產生出的一種次生型節俗。一般在農忙過後，長輩會用晚稻米(或是一年的新米)做好飯，在月光下襬上桌椅，把新鮮的橘子、蘋果擺上桌，有嘗新的含義。

　　五、盂蘭盆齋

　　中國從梁武帝時開始，僧寺一年一度的孟蘭盆香火便不絕於世，規模與影響遠勝於中元齋。據《唐六典》記載：“中尚署七月十五日進盂蘭盆。”可見當時中元節進盂蘭盆已成為宮中定例。((孟蘭盆經》載：目蓮之母亡，列人輪迴六道中的“餓鬼道”中，目蓮即以缽盛飯，往晌其母。食未人口，化做火炭，遂不得食。目蓮大叫，馳返白佛，佛言：汝母罪重，非汝一人所奈何，當須十萬眾僧威神之力。至七月十五日，為期待父母厄難中者，俱百味五果，一著盆中，供養十方大德。後世有的佛教信徒附會目蓮救母故事，在中元節還要“施餓鬼”，一般是向外扔饅頭和灑酒，請地獄中的餓鬼吃頓飽飯。

　　六、放江燈

　　放江燈一俗源於盂蘭盆齋和佛教的有關說法。放江燈也可以說是盂蘭盆齋的水陸道場，按照佛教說法，亡魂在輪迴途中要經歷無邊的苦海與冥河，因此在用盂蘭盆齋的方式超度、解脫亡魂的同時，還須點燈照亮冥河，以指引亡魂平安渡過。據史料記載，唐代已有放江燈之俗

中元節源於遠古人類將新米（第一次稻穀成熟後收穫的新米）供奉家庭祖先以祈求福廕及保佑後人，這樣的節日能夠使家庭和諧團結，“慎終追遠，民德歸厚”，類似於現在的道德教育，自然被當時唐朝的政府所注重了。由於古代將逝去的先人稱為“鬼神”，故中元節又稱為“鬼節”。

中元節源於佛教的盂蘭盆節，也就是盂蘭盆節的另個說法。佛教在唐朝有段盛行期，盂蘭盆節自然流傳開也就不足為怪。