植物人不能治好。植物人是與植物生存狀態相似的特殊的人體狀態。除保留一些本能性的神經反射和進行物質及能量的代謝能力外，認知能力包括對自己存在的認知力已完全喪失，無任何主動活動。又稱植質狀態和不可逆昏迷，目前沒有很好的方法可以治好植物人。

作為一個長期關注和研究植物人的醫生，我們臨床上接觸很多這樣的患者。植物狀態患者，也就是我們說的植物人，表現為清醒，但被認為對外部自我和外部世界完全無認知。Jennett 和Plum引用了牛津英語詞典對“植物的”一詞解釋，即 “單純物質的活著沒有智力或社交活動”，或者 “ 一個能夠生長和發育，但沒有感覺和思想的生物體”。而我們正常人不但存在正常生長和發育，而且存在感覺和思想。

植物人腦幹結構相對保留，以此能夠生長和發育，但是大腦半球的灰質或白質結構則受到廣泛而嚴重的破壞，失去了高階認知功能。植物人如果護理好，可以常年生存，但是肯定低於正常人的壽命。

因此植物人是大腦嚴重損傷後患者，仍然是人，只不過是病人，另外植物人有一些人經過治療可以出現意識，甚至生活能夠自理，也有一部分永遠也不能恢復意識。

如何讓患者恢復意識是世界性的難題，目前沒有特效的藥物，但是我們一直在探索促進患者儘快恢復意識的方法。我們主要介紹一下神經調控技術在這方面的進展。

第一、腦深部電刺激（DBS）：又稱為腦起搏器，透過植入大腦中的電極發放不同頻率的電刺激到控制大腦中的相關神經核團。

第二、脊髓電刺激（SCS）: 作為神經調控治療方式的一種，近來，對於脊髓電刺激（spinal cord stimulation, SCS）治療意識障礙的關注逐漸升溫。脊髓電刺激（SCS）透過手術放置刺激電極在頸髓C2-C4水平硬膜外正中部，電刺激透過上行性網狀結構啟用系統及丘腦下部啟用系統傳達到大腦皮層。有報告認為SCS可以調節區域性腦血流量，從而引發作為意識相關神經環路的功能變化。目前較為明確的看法是，SCS可調節增加腦血流量，對於缺血性腦病有益。截至目前，發表的文獻和資料共透過SCS治療了308例PVS患者，51.6%有臨床改進。作為國內率先開展此項技術的醫院，我們昏迷促醒-康復中心總計治療植物狀態和最小意識狀態患者約92例，促醒率：62.5%。

第三、迷走神經刺激（VNS）: 最近法國的研究人員應用迷走神經刺激促醒了一名車禍後植物狀態15年的35歲男子。這一結果發表在《美國當代生物學》雜誌上，這一結果對人們普遍認為植物狀態持續超過12個月就是不可逆轉的觀念提出了質疑。

透過刺激迷走神經可能改善患者目前的生存狀態。迷走神經刺激（VNS），已被用於癲癇症和抑鬱症的治療。另外迷走神經將大腦和身體的其他部位連線，其在清醒、警覺和其他許多方面都起著重要作用。