從演義來論，很好理解，病急亂投醫，一醫成終身。《三國演義》說曹操以報父仇為名，兵發徐州攻打陶謙，而陶謙是仁人君子，賢名在外，交遊廣泛，周圍諸侯見他有難，紛紛來救，有北海孔融和平原劉備、青州田楷等。時陳宮正在兗州東郡當從事，見曹操報父仇不恤百姓，一路大開殺戒，於心不忍，親自來見曹操說情。曹操因為當時他不辭而別，心中有結，但無奈是救命恩人，不見不合人情。

正思索間，剛好呂布被袁紹袁術兄弟驅逐，天下第一好漢，搞得如喪家之犬，經過兗州拜會張邈，雙方一拍即合，互相利用，張邈陳宮方利用呂布的勇武，呂布利用對方地頭蛇身份，就此，陳宮上了呂布的賊船。陳宮出謀劃策，搶佔曹操的兗州。之後，戰事大起，呂布得兗州失兗州，再入徐州，陳宮也知呂布不能成事，不忍離開，從他的理念來說也必不會離開，輔助人家成事離開叫功成身退，大敗離開可是背信棄義。明知是死路，還是陪著呂布走到最後，正如陳宮對曹操說，呂布雖無謀，不似你奸詐。

正史中的陳宮呂布結合，大體上也如演義說的，是因利而合，也都是陳宮發起，起因也是曹操的殘暴多殺，殺百姓殺豪門殺名士，陳宮就糾集世家豪族，一同反曹，恰好呂布路過，就擁他當頭，事情一發展就控制不住，史實上陳宮對曹操入兗州有大功，所以陳宮不降寧願就死時，曹操也是依依不捨。