患者開始運動前，應諮詢醫生，對身體狀況進行了解和評估，明確糖尿病型別、血糖水平、所用藥物型別及運動風險、有無併發症和重要臟器功能狀態等，然後選擇適合自己的運動方式。

糖尿病患者應以中小強度、較長時間的有氧運動為主，小強度的力量訓練為輔，兩者相互結合的鍛鍊方法，效果最佳。運動治療糖尿病必須持之以恆，長期堅持才能達到理想的效果。

一般推薦糖尿病患者運動的方式是在合適運動強度下的規律運動，以有氧運動為最佳。所謂“有氧運動”，是指人體在氧氣充分供應情況下的運動，其特點是運動強度低、有節奏、不中斷、持續時間較長。因為有氧運動的運動強度相對較小，消耗能量的速率不高，可以直接透過燃燒血液中的葡萄糖來供能，而不一定要動用肌肉中貯存的糖元，所以降糖效果好。

心率一般在130次/分以下，老年人、病程較長及存在糖尿病併發症的患者，運動強度和目標心率則應適當降低。研究證明，強度較低的運動，只有運動持續時間超過大約40分鐘，人體內的脂肪才能被調動起來與糖元一起供能，使脂肪代謝的速度增加，糖利用更趨合理，以達到減重、降糖的目的。

有氧運動種類很多，包括散步、中速步行、慢跑、健身操、游泳、太極拳、騎腳踏車等非劇烈的運動。其中步行最安全、受限制少、容易堅持，是糖尿病人的首選運動方式，尤其對年長者更適合。也可將鍛鍊與日常生活結合在一起，比如爬樓梯、早餐遛狗、家務勞動、社群活動等，都可以進行。

運動是糖尿病的基礎治療之一，運動可以增加胰島素的敏感性，改善血糖、減輕體重、降低心血管的風險。 有的二型糖尿病病人，僅透過運動配合飲食治療就可以控制病情，運動的原則為循序漸進，量力而行持之以恆。 我們提倡有氧運動每週至少運動五天，每次最少三十分鐘，運動的方式包括低強度運動，如散步、打太極、做家務，中等強度的運動，如快走騎車高強度運動，如拔河跳高快跑等，運動選擇飯後1小時左右進行，儘可能的避免低血糖的發生。