就年字而言，早在甲骨文中就已經出現了。其本義是年成，五穀成熟，即《說文解字》：“年，谷熟也。”可見曆法的制定與農業息息相關。
《爾雅·釋天》：“夏曰歲，商曰祀，週日年，唐虞曰載。注：歲取星行一次，祀取四時一終，年取禾一熟，載取物終更始。疏：年者，禾熟之名。每歲一熟，故以為歲名。”
事實上年的定義早在夏商周之前的唐虞就已存在。
《尚書・堯典》：“（帝堯，約公元前2188—公元前2067年）乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授民時......期三百有六旬有六日，以閏月定四時，成歲。”
羲氏、和氏，相傳都是重黎的後代，帝堯命其家族世掌天地四時之官。馬融注：”羲氏掌天官，和氏掌地官，四子掌四時。” 並且在帝堯的時代，已經推算出地球公轉週期約為三百六十六日。同時根據月球繞地球的執行週期，以閏月定四時，月亮繞地球執行一週，需時二十九天多。一年十二個月，大月三十天，小月二十九天，共計三百五十四天，比一年的實際天數少十一天多，因此必須安排閏月補足，否則四時錯亂。
《周禮·春官》：“正歲年以序事。” 注：“中數曰歲，朔數曰年。” 疏：“一年之內，有二十四氣。節氣在前，中氣在後。節氣一名朔氣。中氣帀則為歲，朔氣帀則為年。”
年依據的是朔數，歲依據的是中數。可見周朝時期沿用著《堯典》同時執行著兩套曆法，即陰陽合曆，只是數值更精確了。
《禮記・月令》孔疏雲：‘中數者，謂十二月中氣一週，總三百六十五日四分之一（365.25日），謂之一歲；朔數者，十二月之朔一週，總三百五十四日，謂之為年。此是歲年相對，故有朔數、中數之別。’”
中數，就是一週之數，即地球公轉一週的時間，迴歸年的時間間隔。元代郭守敬在1276年起歷時4年測量的資料（用圭表測量正午太陽影長在冬至與夏至之間的變化，多年資料進行歸算），得出迴歸年的時間是365.2425，比西曆格里高裡歷早好幾個世紀。現代公認的地球公轉週期為365天5小時48分46秒（合365.24219天）。那麼周禮中的迴歸年是多少呢？
周禮中不僅明確了“歲”作為公轉回歸時間單位的具體量值，還精確到小數點後兩個零的級別。更令人拍岸的是，與郭守敬或現代科技得出的數值，誤差僅為
0．01日。
漢鄭玄注：“中數曰歲，朔數曰年，中、朔大小不齊，正之以閏，若今時作歷日矣。”
朔數，每月初一稱為朔。定義是從第一年的正月初一到第二年的正月初一，即月球繞地球一週，朔數定義的陰曆年共354日。古代農曆為陰陽合曆，這裡的閏月補足法，也完全符合《堯典》的記載。
因此關於年的定義，最早可以追溯到唐堯時期。又及，歷史上均沿用《堯典》四時紀年法，應該也算從側面證明了唐堯的存在。
就年字而言，早在甲骨文中就已經出現了。其本義是年成，五穀成熟，即《說文解字》：“年，谷熟也。”可見曆法的制定與農業息息相關。
《爾雅·釋天》：“夏曰歲，商曰祀，週日年，唐虞曰載。注：歲取星行一次，祀取四時一終，年取禾一熟，載取物終更始。疏：年者，禾熟之名。每歲一熟，故以為歲名。”
事實上年的定義早在夏商周之前的唐虞就已存在。
《尚書・堯典》：“（帝堯，約公元前2188—公元前2067年）乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授民時......期三百有六旬有六日，以閏月定四時，成歲。”
羲氏、和氏，相傳都是重黎的後代，帝堯命其家族世掌天地四時之官。馬融注：”羲氏掌天官，和氏掌地官，四子掌四時。” 並且在帝堯的時代，已經推算出地球公轉週期約為三百六十六日。同時根據月球繞地球的執行週期，以閏月定四時，月亮繞地球執行一週，需時二十九天多。一年十二個月，大月三十天，小月二十九天，共計三百五十四天，比一年的實際天數少十一天多，因此必須安排閏月補足，否則四時錯亂。
《周禮·春官》：“正歲年以序事。” 注：“中數曰歲，朔數曰年。” 疏：“一年之內，有二十四氣。節氣在前，中氣在後。節氣一名朔氣。中氣帀則為歲，朔氣帀則為年。”
年依據的是朔數，歲依據的是中數。可見周朝時期沿用著《堯典》同時執行著兩套曆法，即陰陽合曆，只是數值更精確了。
《禮記・月令》孔疏雲：‘中數者，謂十二月中氣一週，總三百六十五日四分之一（365.25日），謂之一歲；朔數者，十二月之朔一週，總三百五十四日，謂之為年。此是歲年相對，故有朔數、中數之別。’”
中數，就是一週之數，即地球公轉一週的時間，迴歸年的時間間隔。元代郭守敬在1276年起歷時4年測量的資料（用圭表測量正午太陽影長在冬至與夏至之間的變化，多年資料進行歸算），得出迴歸年的時間是365.2425，比西曆格里高裡歷早好幾個世紀。現代公認的地球公轉週期為365天5小時48分46秒（合365.24219天）。那麼周禮中的迴歸年是多少呢？
周禮中不僅明確了“歲”作為公轉回歸時間單位的具體量值，還精確到小數點後兩個零的級別。更令人拍岸的是，與郭守敬或現代科技得出的數值，誤差僅為
0．01日。
漢鄭玄注：“中數曰歲，朔數曰年，中、朔大小不齊，正之以閏，若今時作歷日矣。”
朔數，每月初一稱為朔。定義是從第一年的正月初一到第二年的正月初一，即月球繞地球一週，朔數定義的陰曆年共354日。古代農曆為陰陽合曆，這裡的閏月補足法，也完全符合《堯典》的記載。
因此關於年的定義，最早可以追溯到唐堯時期。又及，歷史上均沿用《堯典》四時紀年法，應該也算從側面證明了唐堯的存在。