由於城市空間限制，當路面拓寬受限，又不能造高架橋的時候，採用地下隧道的方式越來越多。採用地下快速通道，既解決地面空間不足，相比起高架對周邊居民在汙染和噪音方面的影響都較小。

早在上世紀末，很多發達國家的特大城市就開始把目光轉向地下快速路的建設。

美國波士頓1994年開始拆除高架路，並用10年時間建成8到10車道的城市地下快速路系統。東京正在地下40米建設中央環狀地下快速線，透過池袋、新宿、澀谷三大商業中心的新宿線已經通車，現正建設品川線。新加坡、吉隆坡、馬德里、悉尼、布里斯班、莫斯科也都經過這類實踐。

國內大城市的地下快速路建設也初見端倪，並開始在緩解交通擁堵上發揮明顯作用。南京已建成玄武湖地下快速路、城東干道地下線和內環線地下路，上海正在設計建設井字形通道方案，其中地下線路26公里。深圳也已建成港深通道7公里的地下快速路。

地下快速路的天然優勢是全天候通行，在暴風雪、大霧等容易造成地面交通擁堵的情況下，地下快速路最能發揮優勢。

至於建了隧道之後，原來上方的地面道路是繼續作為道路還是綠化，可以根據實際情況來決定。有些地方像波士頓就多數改為綠地，但是像東京的首都中央環線高速基本上都是上下兩層快速路，上海的外灘地下通道上方也還是道路。