楊慎的神作《臨江仙·滾滾長江東逝水》（《廿一史彈詞》第三段“說秦漢”開場白）是《三國演義》最好的開篇詞——沒有“之一”。本人不才，填《滿江紅》一闋，聊附驥尾：

龍蛇舞，萬方逐鹿，九州支裂。

投筆捐軀何所惜，銅樓望斷心如鐵。

捍河山，賊子共狂奴，當馳獵！

行俠義，矜至節。

扶漢室，真英物。

睨群宵授首，肝腸中熱。

亙古高才揮猛志，長歌漫灑沙場血。

待復興，攜手拯黎民，還龍闕！

經典就是經典，何須替換呢？就像《紅樓夢》一樣，不是曹雪芹寫的，任你再厲害，也不過是狗尾續貂罷了，我們又何必畫蛇添足呢？

滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。

白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。

作為《三國演義》的開篇詞，楊慎的這首《臨江仙》實在是無可取代。它似乎是為《三國演義》量身定作的一樣。它即是一首詞，又是一開篇史詩。笑談青山夕陽，慣看秋月春風，有如同辛棄疾"千古興亡多少事，悠悠。不盡長江滾滾流"異曲同工，雖較之少了一些豪放，但是更顯得坦然而淡定，更側重於表現一種對待歷史的觀念。讀完這首開篇詞，金戈鐵馬，風起雲湧的書頁逐漸展開。

過去曾經以為這首“滾滾長江東逝水"為羅貫中老先生所作，後來才明白是明代三大才子之一的楊慎所寫。那麼是羅老先生引用了楊慎的詞作為自己著作的開篇詞嗎？更不是，因羅老先生死了88年後楊慎才出生，怎麼可能扯得上呢。這就要感謝明未清初的毛綸、毛宗崗父子了。

羅貫中的《三國演義》成書雖在明初，但當時書中有些內容仍不夠豐滿。毛綸、毛宗崗對羅貫中原著進了多方面的修訂和整理，並提加章回批註。在情節上，毛氏父子對原書的改動也較大，使書中故事情節更生動曲折，人物個性更鮮明，尤其是對當時的一些詩詞文章增添其中，在開篇引用了"滾滾長江東逝水"一詞放置卷首，因而才有了流傳更廣的現在版的《三國演義》。

楊慎寫出這種詞與他的個人經歷有關。他是四朝元老、東閣大學士楊廷和之子，於明正德六年科考狀元。後任職翰林院修撰，並參與編修《武宗實錄》。按理，此等青年才俊，應仕途坦蕩前途輝煌，然而也是因文人氣質培養了他的原則和信仰，因阻止嘉靖帝尊他自己生父為“皇考”(嘉靖是繼堂兄之位，自己生父並非先皇)按皇帝的尊號和祀禮對待一事，而受廷杖，後發配滇南，從此不能為官，永生不能回京，與妻兒都不能相聚，終老死於他鄉，令人唏噓。

經歷了從天上跌入谷底後，在往後的艱難人生中，楊慎從絕望中番然醒悟，淡看風雲，洞穿世事，專注於學問，終成大器。這首《臨江仙》正是產生於此，估計是那種滄桑感和豁達的歷史觀，是毛宗崗選定此詞為開卷詞的原因。