最主要的是飛機有一對採用特殊剖面形狀的機翼。 翼剖面又稱翼型。典型的翼型上凸下平，人們通常稱流線型。根據流體的連續性和伯努利定理可知，相對遠前方的空氣來說，流經上翼面的氣流受擠，流速加快壓力減小，甚至形成吸力（負壓力）而流過下翼面的氣流流速減慢。於是上下翼面就形成了壓力差。這個壓力差就是空氣動力。按力的分解法則，將其沿飛行方向分解成向上的升力和向後的阻力。阻力由發動機提供的推力克服。升力正好可克服自身的重力，將飛機託向空中。這就是飛機為什麼會飛的奧秘所在。

飛機在空中飛行的原理，這就是所謂的空氣動力學了。任何在大氣層內飛行的、自身密度大於空氣的飛行器都要遵循空氣動力學原理。

咱就以常見的噴氣式民航飛機為例來解釋一下飛機如何在空中飛行，如何前進的原理吧。

民航飛機的發動機不論是噴氣式發動機（渦噴或者渦扇），還是渦槳發動機，啟動之後就會產生向前的推力，這個推力從而可以推動飛機向前滑跑。那麼空氣氣流就會開始流經機翼的上下表面。

在現代飛行器上，機翼上下表面往往會進行獨特設計，大體上上表面比較凸起，下表面相對平滑或者內陷，在這種情形之下，空氣動力學理論中最基本的一個方程就開始發揮作用了，這就是伯努利方程——P+1/2ρV²=常數，在這個方程中P是空氣靜壓，1/2ρV²是動壓，兩者之和就是空氣總壓。在不超過音速的前提下，總壓是不變的。

具體而論就是氣流流經機翼上下表面，上表面由於被壓縮導致速度變快，所以空氣靜壓反而下降了；反之，下表面速度變慢了，空氣靜壓反而增大。這樣一來上下壓力差就產生了，這個壓力差方向是向上的，大小和氣流速度正相關，氣流速度越大，壓力差就越大。

這樣但速度達到一個臨界值的時候，這個壓力差正好等於飛機重力，那麼飛機就可以離地飛行了。

在空中飛行過程中，飛機的升力一直來自於機翼上下壓力差，而飛機前進的動力還是來自於飛機的發動機產生的推力。

——問題就回答到這裡了——

噴氣式燃料燃燒產生高溫高壓的燃氣，燃氣膨脹從後面噴出，同時對前面產生壓力，推動飛機前進。

螺旋槳式燃料燃燒使發動機轉動，帶動螺旋槳轉動。螺旋槳葉片傾斜一定角度（類似電風扇的扇葉），對空氣產生向後的推力，同時空氣對螺旋槳葉片產生向前的推力，使飛機前進。另外，電風扇的葉片厚薄均勻，但飛機螺旋槳的葉片厚薄不均勻，前面外凸，後面是平的。當螺旋槳轉動時，葉片劃過空氣，相當於空氣從葉片兩側流過，流過葉片前面的路程大於流過葉片後面的路程，因此，流過葉片前面的空氣流速大於流過葉片後面的空氣流速。根據伯努利原理，流體在流速大的地方壓強小，流速小的地方壓強大。葉片後面受到的空氣壓強大於前面受到的壓強，葉片兩側產生一個壓強差，這個壓強差產生一個向前的壓力差，這個壓力差也是使飛機前進的推力的重要組成部分。