太卜，周朝叫大卜，官階下大夫，掌陰陽卜筮之法，透過卜筮蓍龜，幫助天子決定諸疑，觀國家之吉凶。

太卜掌三兆之法、三易之法、三夢之法，無論是國家祭祀、喪事、遷都、征伐，都必須參考太卜在太廟的占卜。

在中國古代，“佔”是觀察的意思，“卜”是以火燒灼魯骨或 龜殼，就其出現的裂紋形狀預測吉凶禍福。

占卜源遠流長，至少在新石器龍山文化時期占卜就已經出現了，此一階段出土的用於占卜的甲骨有鹿骨、豬骨、羊骨、牛骨等。

這些卜骨都具有一個最基本的特點，就是在動物肩胛骨上施以火灼。在火力的作用下，骨面會出現裂紋(兆)，占卜者依據裂紋的形狀、紋絡方向，賦予神秘含義,以此預測吉凶。

春秋時期，周王朝與各諸侯國皆有自己的卜官，卜官之職有稱“卜正”的，也有稱“卜尹”的。

世代為卜官的貴族，其名之前往往冠以“卜”字，幾乎成了其姓氏，秦國的卜徒父、晉國的卜偃、梁國的卜招父、魯國的卜楚丘等皆為其例。

此一時期，各諸侯國卜官中影響最巨者當推晉國的卜偃。卜偃曾預言晉國將領畢萬後裔“必大，..其必有眾”，後來又預言虢國必亡。這些預言很可能是其占卜後所言，但可貴的是卜偃已經能夠進行一些深層次的分析。例如，虢君打敗戎人之後，卜偃謂虢君“必易晉而不撫其民”，故而預料虢必亡。可見，他的預料是以一定的社會閱歷、歷史常識為基礎的，並非信口開河。便對晉國的用勢也有相當精細的觀察。魯僖公十四年抄鹿山前塌，卜偃藉此事預言“期年將有大咎，幾亡國”，結果翌年就發生了晉、秦韓原之戰中晉惠公被俘的大事。魯僖公二十三年，晉惠公率，嗜殺裁井且在晉國沒有什麼基時的責懷公維位，利明世事的卜偃即稱疾不出，不去投靠晉懷公。他預料晉懷公必無後於晉。事實很快證明了卜偃預料的正確性。晉懷公繼位不久，晉文公就返晉國殺掉晉懷公而穩固了晉的局勢。晉文公時，卜偃很受重用。魯慎公二十五年，晉文公決策勤王，平定周子頹之亂，送周襄王返都。晉文公命令卜偃占卜，得吉兆後才堅定了決心。此事實為晉文公舉起尊王旗號而稱霸的關鍵。卜偃於此事中的影響是巨大的。《左傳》載魯僖公三十二年，晉文公卒，出殯的時候，靈柩有聲響，卜偃即述其意，謂:“君命大事，將有西師過軼我，擊之，必大捷焉。 此後果然有秦軍遠襲鄭國之事，晉軍打了一個漂亮的伏擊戰，俘獲秦軍三位統帥。

卜偃雖然只任卜官，但實有政治家的遠見卓識，因此他對於卜兆的解釋往往有獨到之處。 所載卜偃的多條言論，皆通達明智，可見其作為卜官實有謝博的知識，並且普於分析事物的矛盾變化。

自之，占卜在先秦時代的流行，說明此時的人們相信一切事情的背後都有一種神秘的力量在起作用，相信每一件事情的發生都有一種特定的國果關係。

反映了當時人們受自然力的壓道，自感軟弱無力面又要依賴神力的一種僥倖心理 相信神靈，相信天命，這是求卜者共同的心理……