人類歷史上建造的武器中氫彈的威力是最大的，在氫彈之前威力最大的武器是原子彈。美國是世界上第一個把核武器用於戰爭的國家，而第一個遭到核武器打擊的國家就是日本，也是到目前為止唯一被核武器打擊過的國家。美國在第二次世界大戰末期研製成功了原子彈，隨後就對日本實施了2次核打擊，一次是廣島，另一次是長崎。

原子彈是採用核裂變的方式進行鏈式反應，而使用的材料就是鈾。原子彈的爆炸威力相當大，其主要的殺傷是來自於原子彈爆炸的衝擊波，另外還有輻射以及帶來的核粉塵的汙染。而氫彈是在原子彈的基礎上研製而來，因為氫彈的爆炸需要由原子彈爆炸的高溫高壓來引爆，氫彈是一款採用核聚變的形式的核武器。

目前美國和俄羅斯裝備的核武器足夠把地球毀滅幾次，核武器的出現使得世界上的戰略平衡發生了很大的變化，大規模的戰爭不會輕易爆發，因為這個意味著地球的毀滅。現在公認的核大國是美國，俄羅斯，英國，法國和中國，不過除了這些國家之外還有印度，巴基斯坦和北韓擁有核武器。

雖然氫彈已經誕生了半個多世紀，但是現在還是地球上威力最大的武器。個人覺得如果夸克和反物質被人類掌握，那是有可能超過氫彈了。隨著科學的進步，發現和製造威力更強大的武器並不很遙遠，但是希望這些武器永遠不會用於戰爭。

現在有比核武還要厲害的東西，那就是反物質武器。根據分析，只要一點就有能維持一個大型城市的運轉；幾十克的能量就能夠能夠把人類送上火星；三顆炸彈就可以摧毀整個地球。

氫彈實際屬於二相彈（裂變——聚變），使用初級鈾235或鈽239裂變產生的高溫，高壓能量，壓縮2級氘化鋰（外包聚乙烯材料，高溫，高壓和裂變產生的硬x射線下變為高溫等離子體），使得氘化鋰先發生特殊的原子裂變（鋰同位素鋰6裂變產生氚），然後發生氘氚聚變反應。 此外還有一種三相彈（裂變——聚變——裂變），其在二相彈基礎上，用鈾238製造彈殼，由於鈾238很難裂變，沒有臨界質量，因此彈殼可以做得又厚又重。當彈內的二相彈完成裂變——聚變後，其釋放的快中子（每秒5萬公里）引發鈾238的裂變，釋放出更多能量，併產生大量強放射性廢料。 實際上氫彈由於次級聚變裝藥理論上沒有裝藥上限，在目前技術下，其當量可以增長到10億噸級。但小了也可以控制在10萬噸級，比增強裂變原子彈（20萬噸級以下)都要小。 因此，如果從當量上分析，無論如何比較，都是不恰當的。 如果從單位裝藥的釋放能量分析，未來最有可能比氫彈具有更強威力的是反物質湮滅彈。其原理是利用反質子/反中子/反原子，和目前宇宙的正物質進行湮滅反應，由於正反物質同時消失，其所有質量轉換為能量，比聚變反應的物質質量損失要大得多。粗略計算，1克正反物質湮滅產生的能量要比同樣質量的氘化鋰聚變產生的能量大200多倍。 但問題是： 科學家目前還未製造出反物質粒子，也缺乏安全束縛和儲存的手段（可能採用真空+磁場束縛法）。