關於這個問題，我曾經寫過一篇文章，一般大臣獲罪，是’“夷三族”，最多也就是“滅九族”。這就已經把大臣家人親戚殺絕了。但明朝朱棣篡位後，為了殺不屈服的方孝孺，把他的朋友門生全部誅殺，才有了“誅十族”一說。歷史上也就唯一這麼一回。

方孝孺（1357年—1402年），寧海人，明朝大臣。《明熹宗實錄》記載： “己亥，詔恤先臣方孝孺遺胤。孝孺在建文朝，以侍讀學士直文淵閣。當靖難師入，以草詔不從，致夷十族。”



對於朱棣的上位，方孝孺一直公然反對。明成祖為了顯示自己已經統御群臣，故意讓方孝孺來起草他的即位詔書，而方孝孺卻寧死不從。朱棣忍無可忍的威脅說：“即死，獨不顧九族乎？”方孝孺視死如歸的回答道：“便十族奈我何？”

徹底被激怒的朱棣，見收攏不成，直接用暴力解決問題，不單是誅九族，而是把方孝孺的朋友門生也列作一族，連同宗族合為“十族”，總計873人全部凌遲處死！方孝孺成為歷史上唯一一個被誅十族的人。

滅十族還被形象的稱為“瓜蔓抄”，形容刑罰過度株連，一人有罪，株連全族的封建統治制度。

先來說說十族是哪些。十族就是父族四、母族三、妻族二和親戚以外的師生一族。父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女兒之子（外孫）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、兒女）；母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、從母子（孃舅）；妻族二是指岳父、岳母。這九族再加上學生合稱為十族。

那麼下面來說說這個株連十族是怎麼回事。

株連十族說的是明成祖朱棣和方孝孺的故事。方孝孺本是建文帝朱允文的近臣，對皇帝和國家可謂是忠貞不二。靖難之役後，建文帝失蹤，朱棣即皇帝位。朱棣近臣姚廣孝跪求朱棣說方孝孺是天下讀書人的種子，殺不得，如果殺了他，天下的讀書人就沒有了。朱棣然。方孝孺下獄。

朱棣要擬即位詔書，為了籠絡天下的讀書人，就把方孝孺從獄中召來。方孝孺嚎啕，聲徹殿宇，朱棣大為感動，走下殿對方孝孺說，先生不要這樣悲傷，其實我只是消防周公輔弼成王來了。

方孝孺反問，成王在哪兒呢？

朱棣說，燒死了。

方孝孺說，你為什麼不立成王的長子。

朱棣說，國家的昌盛依賴於有經驗的君主。

方孝孺說，為什麼不立成王的兄弟。

朱棣說，這是我的家事。

然後拿出紙筆，對方孝孺說。即位詔書非先生不可。

方孝孺繼續嚎啕，把筆紙扔到地上說，就算是死，我也不會起草詔書。

朱棣說，那我就誅你九族。

方孝孺說，莫說九族了，就算是十族又能怎樣。

朱棣很嚴重，後果很嚴重，方孝孺被誅十族，873人被處死。

於是方孝孺成了歷史上唯一一個被株連十族的人。