什麼是狗頭金？狗頭金就是塊大，然後是天然形態的礦物金。狗頭金就是天然的金子，質地不夠純，顆粒比較大形態不規則的金塊兒。一般都是由天然金和石英等其他礦物組成的集合。有人稱為狗頭金，有人稱為馬蹄金。狗頭金是怎麼形成的？狗頭金是含有雜質的天然金塊，有人認為是來自於隕石。但是狗頭金多形成於金礦附近，比如中國阿勒泰地區，阿勒泰山本身就有原生金礦。狗頭金的形成是由於金礦附近的含有金的地下水和生物富集作用，在某些情況下聚集在一起沉積形成的。狗頭金一般都帶有石英、沙粒等雜質，表面也是坑坑窪窪的，這些都是水流浸泡沖刷的證據。表生化學增生說，生物聚金說，以及冰凍富集作用說。其中表生化學增生說介紹的最為詳細！表生環境中的狗頭金應屬於原生改造型塊金。原生金礦體中的大塊金及金的巨晶上升到地表面，在氧化帶遭受風化、崩解，並在重力作用及河流、洪水或冰川等機械搬運下，在山谷、河床等適宜的地表環境中沉積下來並進一步遭受磨擦改造在表生環境中，一方面原生塊金透過化學作用、生物作用及各種機械作用形成各種粒度的自然金粒和各種形態的塊金;另一方面又使部分金以各種絡化物形式溶於水中併發生遷移;同時又透過吸附作用，生物作用及化學沉澱等作用使微晶自然金粒沉澱於被改造的塊金表面，形成“純金”的金薄膜及形成其他一系列表生作用所特有的特徵。所以表生環境中的狗頭金是由原生塊金在表生條件下經過改造併發生有限增生而形成的。由此可推斷：在發育狗頭金的砂金礦區，應當存在或至少曾經存在原生富金集合體。雖然這三種成因儘管在形成機理上有所差異，但是理論均強調狗頭金形成於表生環境中。迄今為止，人類發現的最大的金塊有兩塊，一塊是它產於美國的加利福尼亞州，它重達280公斤，另一塊產於澳洲名為霍爾特曼的世界上最大的狗頭金重285.77公斤，含純金為92千克，其含金率僅為32.2%。

傳統看法以為，巨大的狗頭金是產於原生金礦中的大塊山金，在風化破碎時被分離出來，繼而又被洪水或冰川機械搬運到低窪處沉積而成。但奇怪的是在開採原生金礦時，從來沒有找到過大金塊。再說這樣重的金塊通常被流水搬運的路程不會很遠，然而事實上它們離原生金礦卻有相當長的距離。同時狗頭金的外形不規則，表面也凹凸不平，又可見到次生凸起，內部有的具同心環帶，外表還常包有一層黃褐色金膜，有的外部還有樹枝狀的結晶體，多數沒有經過長距離搬運的痕跡，說明它們可能就是在原地生成的。有人認為，可能是廣泛分佈的腐植酸，溶解原生金礦中的微粒金，經流水沖刷進入河溪中，或者是砂金礦床中的一些微細金粒被溶解。它們在適當河段又因物理、化學條件的急劇變化停頓下來，不斷沉澱吸附在較大金顆粒的表面，日積月累逐漸長大而成大金塊。