“一寸”是度量單位，一寸等於十分之一尺，百分之一丈。這裡“一寸光陰一寸金”的意思是太Sunny照在人或物體上產生的陰影會隨著時間的推移慢慢的變長或變短的，一般上午陰影（光陰）越來越短，中午最短，下午越來越長。陰影（光陰）變長或變短一寸的時間，就像一寸長的黃金一樣珍貴。“寸金難買寸光陰”：意思是有一寸長的黃金買不回一寸長的光陰（陰影）倒流。古時候衡量時間的早晚和長短都是用陰影的長短來衡量的，所以這裡的“一寸”的意思應該就是度量單位，十分之一尺，百分之一丈。

一寸光陰一寸金，咱們經常說那麼一句俗語兒，說這個“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”，時間寶貴，珍惜時間，不要虛度光陰。時間不等人，一寸的光陰就像一寸的金子那麼珍貴，但是你有了一寸的金子，你都買不回這一寸的光陰。據說現在的科學有這個猜想，當這個運動的速度達到光速的時候呀，可能能與時間持平，超過光速的時候呢，可能會發生時光倒轉，不過也只是想象，那位能跑的比光還快呀，你要說跑著跑著咣噹了我到信，摔那兒了。

在中國古代，用來測日影，定時刻的儀器叫日晷，日晷是由銅製的指標和石制的圓盤所組成的，銅製的指標叫晷針，垂直的穿過圓心，就好像一根兒立杆兒似的，所以呢，晷針又叫表，“看看錶現在幾點了”，表。石制的圓盤呢，叫做晷面，放在石頭臺兒上，南高北低，平行於天赤道面，上端指北極天，下端指南極天，晷面的正反兩面刻字，刻得什麼呢，子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥，十二個大格兒，每個大格代表兩個小時，一共是24個小時，當日光照在日晷上了，晷針的影子呢，就會向晷面投射，太陽是由東向西移動，投射在晷面上的晷針的影子呢，也跟著慢慢的轉，於是呢，移動的晷針的影子，就像今天咱們這鐘表的指標一樣，晷面呢，就是鐘錶的錶盤，這樣來看時刻，掐點兒。“看看這燉牛肉還有多長時間就熟了？”嘿嘿，還是離不開吃。寸晷，就是一寸長的日影，寸陰呢，也就是晷針的影子移動一寸長所需要的時刻。

用這個寸陰來比喻時間的寶貴，出自《淮南子·原道訓》：“故聖人不貴尺之璧而重寸之陰，時難得而易失也。”說這個聖人呀，不看重財寶，金銀財寶什麼的都不看重，看重的是時光的寶貴，因為時光很容易就溜走了，一個不留神，唰，就沒了。魏晉時期，向秀在著名的《思舊賦》裡這麼寫的“託運遇於領會兮，寄餘命於寸陰。”，還剩多少命，就在這寸陰裡頭了。一寸光陰一寸金，這個說法呢來自於唐朝詩人王貞白的《白鹿洞》。白鹿洞呢在今天江西廬山五老峰的南面，春天的時候，詩人在這裡隱居讀書，為了清靜，就寫下了這首詩“讀書不覺已春深，一寸光陰一寸金。不是道人來引笑，周情孔思正追尋。”就是說我這個讀書讀得專心致志，已然不知道春天都快過去了，要不是老道來逗我玩兒呀，唉，來個老道跟我這兒逗楞，耍笑，我還沉浸在周公和孔子這二位聖賢的思想裡出不來了。這也就是讀書人入了境了。您要像我，不用費那麼大勁，還老道逗來，出不來什麼的，不用那個。端一大碗燉牛肉，我自己帶著餅就出去了。