鹹魚翻身是指一個人正處於低靡期的階段時，突遇一些意外的機遇而出現的轉機或好轉，來比做鹹魚翻身。一般用鹹魚翻身形容人時，帶有貶義和諷刺色彩。鹹魚本來不能“翻身”，而說鹹魚翻身有起死回生、否極泰來的意思，指處境短時間內由壞變好。出處：梁啟超十歲的時候，就要他去廣州應童子試。當時從新會去廣州，水路要走三天。一船的人都驚呆了：所有人都比這個十歲的小孩大，有的甚至已經四五十。吃飯的時候只有白米飯、蒸鹹魚，於是有人提議用鹹魚來作詩做對子。一船人都難住了：鹹魚這種普羅大眾的食品，難登大雅之堂，怎麼作詩做得高雅起來呀。梁啟超看看周圍的人都在犯難，於是率先說了一句：太公垂釣後，膠鬲舉鹽初。（膠鬲和姜太公一樣，也是商朝人，只不過被紂王貶謫，不得不隱居賣魚，後來被周文王賞識提拔為相。）同船的人再度震驚，個個聽得後背發涼，再也沒人敢小看這個小不點。後來的人評價梁啟超的這一句對聯：“廣東鹹魚從此翻身，入風流儒雅一類了。”擴充套件資料近義詞：起死回生、否極泰來1、起死回生讀音：qǐ sǐ huí shēng解釋：把快要死的人救活。形容醫術高明。也比喻把已經沒有希望的事物挽救過來。出處：明·張岱《魯雲谷傳》：“醫不經師，方不襲古，每以劫劑肊見起死回生。”白話釋義：醫生不經師，正在不繼承古代，每次以脅迫劑肊見起死回生。2、否極泰來讀音：pǐ jí tài lái 解釋：否、泰：《周易》中的兩個卦名。否：卦不順利；泰：卦順利；極：盡頭。逆境達到極點，就會向順境轉化。指壞運到了頭好運就來了。出處：《周易·否》：“否之匪人，不利君子貞，大往小來。”白話釋義：做壞事的是小人，這是對君子不利的徵兆，由大利轉為小利。

典故：過去窮人家太窮了，沒有多少招待客人的菜餚，只能弄一條鹹魚，來客人後，過一遍麵糊，炸一下招待來客！而客人也都知道規矩：只吃麵糊，不能吃鹹魚，因為，下次來客人還要再過一遍麵糊，炸一下繼續招待來客！ 　　所以一條鹹魚都要吃一年多！（這也是沒有辦法的） 　　但是，總也有些不守規矩或不知道規矩的客人，要吃一點。或者主人多少也要讓一讓客人，客人過意不去，總也要吃一點，所以鹹魚就越來越少了！當鹹魚吃完一半時，總要翻過來吃！ 　　這也就預示著，鹹魚已經吃完一半，快吃完了，等吃完了還要再去買一條鹹魚，日子將更加困難！ 　　所以“鹹魚翻身”也就是說日子將更加困難，而不是出現重大轉機。後來，借用成語的表面意思，反而將這個詞用在形容一個人困難時突然出現轉機。或者直接就存在以上不同的兩種解釋，就如同多義詞沒有定論。

古代你所說翻身的人都能唯才是用，四川物產豐富，在乎敵人的能力，用現代來說：如果你處於劣勢，但能發奮圖強，將劣勢變為優勢，在什麼地方你總會發亮，在劣勢能發亮，如果換成優勢地點呢？必能大放異彩！