海爾-波普彗星(英語:Comet Hale-Bopp編號:C/1995 O1)是一顆長週期彗星，1997年4月1日過近日點。

1995年7月23日，美國的艾倫·海爾(Alan Hale)和 湯瑪斯·波普(Thomas Bopp)分別獨立發現該彗星。它是眾多由業餘天文學家發現的彗星中距離太陽最遠的一顆(於木星軌道外被發現)。若把哈雷彗星和它放在同一軌道上，海爾-波普彗星的光度比哈雷彗星亮上千倍。

猶記得，那是在上高中的時候，學校還有人專門來賣彗星以及其他一些照片，好多同學買了。我也不例外。

海爾波普彗星實在不是一顆普通的彗星。在 1997年3月底至4月中旬，海爾波普彗星成了夜空中亮度僅次於月亮和天狼星的第三亮的天體。據估計，地球上有數十億人看到了它。

自1910年哈雷彗星曆史性迴歸以來，它是唯一的一顆如此明亮且在子夜時分地平線上清晰可見的天體。 海爾-波普彗星應該是目前健在的人在一生中能看到的最亮的彗星，被稱為“世紀彗星”。

從目前的資料中可以看出，海爾波普彗星最先發現者為6人。1995年7月22日晚，來自美國亞利桑那州菲尼克斯的5位天文愛好者決定前往位於該城南部的觀測地點， 這個夜晚像往常一樣，大家卸下望遠鏡、三腳架、摺疊椅子和星圖。隨著夜幕的降臨，將望遠鏡對準星系、星雲和星團，一個標準的業餘天文學之夜開始了。

在23點，觀測者之一的吉姆·史蒂文斯把望遠鏡對準了人馬座中的球狀星團M70。自己看了一會兒之後，史蒂文斯退後以便讓湯姆·波普來看一看。波普當時並沒 有望遠鏡，是受邀來一起觀賞天空盛景的。 當他透過目鏡看去時，他看到了M70模糊的光芒。這個星團距離地球65000光年，其中的單顆恆星呈微小的亮點狀，就像停留在被迷霧覆蓋的路燈周圍的小螢火蟲。

隨後波普問道：“視場邊緣那個模糊的小天體是什麼？”於是，史蒂文斯回到目鏡前仔細地看了看，也看到了那個小天體。史蒂文斯核對星圖，認為它可能是之前沒被注意到的一個星系或是闇弱的星團。根據星圖，那裡什麼都不該有。這群天文愛好者的望遠鏡都對準了那個神秘的天體。子夜時分，他們確定這個天體發生了微小的位移，這意味著它只能是一樣東西：彗星！ 湯姆·波普跳上車趕回家，透過電子郵件向國際天文學聯合會總部報告了這一發現。與此同時，在鄰近的新墨西哥州，“彗星獵人”艾倫·海爾正在搜尋天空中尚未被發現的星，隨後他決定休息一下，看一些他最鍾愛的天體，其中就包括了 M70。當他看見其周圍漂浮著的雲霧狀物質時，他幾乎立刻就確定這是一顆彗星。他也報告了這一發現，比波普早了幾分鐘。第二天，兩人均得知他們發現了一顆彗星，該天體隨後被命名為海爾-波普彗星。