周昉主要活動於唐代宗至唐德宗時期，善畫佛神、肖像，而以畫仕女成就最高，被朱景玄《唐代名畫錄》列為神品。周昉所描繪的肌豐體肥、濃妝豔抹的嬪妃和貴婦一方面迎合了以胖為美的上層社會的審美理想，另一方面又對這種審美趣味的流行起著推波助瀾的作用，其仕女畫傳達了時代審美情趣，被朱景玄譽為“畫仕女為古今冠絕”，成為唐代中晚期仕女畫的主流式樣，影響極大。

周昉所描繪的《簪花仕女圖》，絹本設色，重彩，縱0.46米，橫1.8米。用筆樸實，氣韻古雅。畫中描寫幾位衣著豔麗的貴族婦女春夏之交賞花遊園的情景，向人們展示了這幾位仕女在幽靜而空曠的庭園中，以白鶴、蝴蝶取樂的閒適生活。

雖然她們逗犬、拈花、戲鶴、撲蝶，侍女持扇相從，看上去悠閒自得，但是透過外表神情，可以發現她們的精神生活卻不無寂寞空虛之感。

本卷工筆重彩描繪簪花仕女5人，執扇女侍一人，點綴在人物中間有猧兒狗兩隻，白鶴一隻，畫左以湖石、辛夷花樹一棵。仕女髮式都梳高聳雲髻，蓬鬆博髻。前額髮髻上簪步搖首飾花不等，鬤髻之間各簪牡丹、芍藥、荷花、繡球等花，花時不同的折枝花一朵。眉間都貼金花子。著袒領服，下配石榴紅色或暈纈團花曳地長裙。

這幅圖沒有花園庭院的背景，只繪了5位仕女和一名侍者。她們那高髻簪花、暈淡眉目，露胸披紗、豐頤厚體的風貌，突出反映了唐代中期仕女形象的時代特徵。幾位仕女，乍看近似，實際各有特點，不但服裝、體態，連眉目、表情也不相同。

右起第一人身著硃色長裙，外披紫色紗罩衫，上搭朱膘色帔子。頭插牡丹花一枝，側身右傾，左手執拂塵引逗小狗。

對面立著的貴婦披淺色紗衫，硃紅色長裙上飾有紫綠色團花，上搭繪有流動雲鳳紋樣的紫色帔子。她右手輕提紗衫裙領子，似有不勝悶熱之感。

第三位是手執團扇的侍女。相比之下，她衣著和髮式不為突出，但神情安詳而深沉，與其他嬉遊者成鮮明對比。接下去是一髻插荷花，身披白格紗衫的貴族女子，右手拈紅花一枝，正凝神觀賞。第五位貴婦人似正從遠處走來，她頭戴海棠花，身著硃紅披風，外套紫色紗衫，雙手緊拽紗罩。頭飾及衣著極為華麗，超出眾人之上，神情似有傲視一切之感。

最後一位貴婦，髻插芍藥花，身披淺紫紗衫，束裙的寬頻上飾有鴛鴦圖案，白地帔子繪有彩色雲鶴。她右手舉著剛剛捉來的蝴蝶。於豐碩健美中，又顯出窈窕婀娜之姿。

畫家還借小狗、鶴、花枝和蝴蝶表現人物的不同嗜好和性格，卷首與卷尾中的仕女均做回首顧盼寵物的姿態，將通卷的人物活動收攏歸一，成為一個完整的畫卷。

全圖人物線條簡勁圓渾而有力，設色濃豔富貴而不俗。能以簡潔有力的線條，準確地表現各種不同手勢。對衣紋和衣裙圖案的描繪信筆而成，規整但又非常流動。

至於人物的髮髻和鬢絲，精細過於毫毛，筆筆有飛動之勢。敷色雖然複雜，但層次清晰，絲綢間的疊壓關係交代得非常清楚。薄紗輕軟透明、面板光潔細潤的質感十分逼真。