每逢節日慶典，我們都能看到歡騰旋躍，讓人興奮不已的舞龍。
舞龍也稱“龍舞”、“耍龍”、“鬧龍燈”、“玩龍燈”、“龍燈會”。那麼，為什麼要舞龍呢？ 舞龍的用意，概括起來不外乎這麼幾條：一為祈雨祈福，二為娛神娛己，三為彰顯力量，四為興旺人丁。其中，祈雨祈福是最基礎的。兩湖一帶民間傳說，戰國時的鬼谷子和金角老龍相遇，鬼谷子說：“據我掐算，近日有雨，城內三十六點，城外四十八點。”金角老龍有意讓鬼谷子的預言落空，便利用職務之便，讓城內下了四十八點，城外下了三十六點，結果城內不少老百姓死於水患。後來玉皇大帝問罪，金角老龍受到貶黜。為了贖罪，老龍便在每年的新春到來之際，逐門逐戶地向老百姓鞠躬賠禮，並承諾一年的風調雨順。於是，人們便據此傳說，用竹條鐵絲、綢緞紗布扎製成彩龍，每逢年節舞耍一番，表達歡快喜悅之情，也寓意老龍臣服，天隨人願。四川銅梁一帶的傳說也異曲同工：東海龍王患腰痛病，變成一個老頭上岸求醫。大夫透過把脈知其非人，便讓其恢復原形，並從其腰間捉出一條蜈蚣。龍王病癒後，以洩露天機為謝：言人們只要照它的樣子造一條龍四處舞遊，便能保雨水及時，五穀豐成。舞龍祈雨在先秦時期已開始流行，到漢代已具相當規模，形式也多有講究。據董仲舒《春秋繁露》載，漢代人春旱求雨舞青龍，炎夏求雨舞赤龍或黃龍，秋季求雨舞白龍，冬天求雨舞黑龍。這些龍長達數丈，每次出動五至九條不等。後世的舞龍，大都包含有祈雨祈福的意味。如流行於湖南省湘西山區的“龍頭蠶身燈”。該燈由“龍”的頭和“蠶”的身與尾組成。製作考究，形體小巧，頭尾能曲能伸，宛轉靈活。竹圈聯成蠶身，繩索系其內，白布蒙其外，外用紅綠彩環纏身，由三個舞技出眾的民間藝人分別持頭、腰、尾三個部分執耍。“龍頭蠶身燈”一般都是成對出行。出燈前，每對燈都要下到江邊“吸水”，然後才沿門沿戶祝福吉祥。為什麼要“吸水”呢？很好理解，龍吸飽了水，才能保證雨水充足。南方一些地方流行舞草龍棗由柳條、青藤、稻草紮成，夜晚舞耍時，龍身上滿插香火，因而又稱“香龍”、“香火龍”。舞龍結束時，還要在喧天的鑼鼓鞭炮聲中，恭恭敬敬地將草龍送到江河溪潭之中。其用意也是讓龍回龍宮，以保佑一方地面風調雨順。以娛神娛己為目的舞龍可追溯到漢代的“魚龍曼延”。《漢書·西域傳贊》載：“孝武之世……設酒池肉林以饗四夷之客，作巴俞都盧、海中碭極、漫衍魚龍、角抵之戲以觀視之。”顏師古解釋說，巴俞都盧、海中碭極都是歌舞名，而“魚龍”，則是由人裝扮成一種來自西域的巨形珍獸棗舍利之獸，先在庭前舞蹈戲樂，然後到殿前激水，水花飛濺中，化作一條巨大的比目魚，“跳躍漱水，作霧障目”。然後，再化作身長八丈的黃龍，“出水敖戲於庭，炫耀日光”，故又名“黃龍變”。由此看來，“魚龍”，當是一種由人裝扮成巨魚和巨龍進行表演的大型舞蹈。由於巨魚和巨龍之間有一個“變”的問題，因此在表演時，可能還需要幻術、佈景、煙霧等來配合。
每逢節日慶典，我們都能看到歡騰旋躍，讓人興奮不已的舞龍。
舞龍也稱“龍舞”、“耍龍”、“鬧龍燈”、“玩龍燈”、“龍燈會”。那麼，為什麼要舞龍呢？ 舞龍的用意，概括起來不外乎這麼幾條：一為祈雨祈福，二為娛神娛己，三為彰顯力量，四為興旺人丁。其中，祈雨祈福是最基礎的。兩湖一帶民間傳說，戰國時的鬼谷子和金角老龍相遇，鬼谷子說：“據我掐算，近日有雨，城內三十六點，城外四十八點。”金角老龍有意讓鬼谷子的預言落空，便利用職務之便，讓城內下了四十八點，城外下了三十六點，結果城內不少老百姓死於水患。後來玉皇大帝問罪，金角老龍受到貶黜。為了贖罪，老龍便在每年的新春到來之際，逐門逐戶地向老百姓鞠躬賠禮，並承諾一年的風調雨順。於是，人們便據此傳說，用竹條鐵絲、綢緞紗布扎製成彩龍，每逢年節舞耍一番，表達歡快喜悅之情，也寓意老龍臣服，天隨人願。四川銅梁一帶的傳說也異曲同工：東海龍王患腰痛病，變成一個老頭上岸求醫。大夫透過把脈知其非人，便讓其恢復原形，並從其腰間捉出一條蜈蚣。龍王病癒後，以洩露天機為謝：言人們只要照它的樣子造一條龍四處舞遊，便能保雨水及時，五穀豐成。舞龍祈雨在先秦時期已開始流行，到漢代已具相當規模，形式也多有講究。據董仲舒《春秋繁露》載，漢代人春旱求雨舞青龍，炎夏求雨舞赤龍或黃龍，秋季求雨舞白龍，冬天求雨舞黑龍。這些龍長達數丈，每次出動五至九條不等。後世的舞龍，大都包含有祈雨祈福的意味。如流行於湖南省湘西山區的“龍頭蠶身燈”。該燈由“龍”的頭和“蠶”的身與尾組成。製作考究，形體小巧，頭尾能曲能伸，宛轉靈活。竹圈聯成蠶身，繩索系其內，白布蒙其外，外用紅綠彩環纏身，由三個舞技出眾的民間藝人分別持頭、腰、尾三個部分執耍。“龍頭蠶身燈”一般都是成對出行。出燈前，每對燈都要下到江邊“吸水”，然後才沿門沿戶祝福吉祥。為什麼要“吸水”呢？很好理解，龍吸飽了水，才能保證雨水充足。南方一些地方流行舞草龍棗由柳條、青藤、稻草紮成，夜晚舞耍時，龍身上滿插香火，因而又稱“香龍”、“香火龍”。舞龍結束時，還要在喧天的鑼鼓鞭炮聲中，恭恭敬敬地將草龍送到江河溪潭之中。其用意也是讓龍回龍宮，以保佑一方地面風調雨順。以娛神娛己為目的舞龍可追溯到漢代的“魚龍曼延”。《漢書·西域傳贊》載：“孝武之世……設酒池肉林以饗四夷之客，作巴俞都盧、海中碭極、漫衍魚龍、角抵之戲以觀視之。”顏師古解釋說，巴俞都盧、海中碭極都是歌舞名，而“魚龍”，則是由人裝扮成一種來自西域的巨形珍獸棗舍利之獸，先在庭前舞蹈戲樂，然後到殿前激水，水花飛濺中，化作一條巨大的比目魚，“跳躍漱水，作霧障目”。然後，再化作身長八丈的黃龍，“出水敖戲於庭，炫耀日光”，故又名“黃龍變”。由此看來，“魚龍”，當是一種由人裝扮成巨魚和巨龍進行表演的大型舞蹈。由於巨魚和巨龍之間有一個“變”的問題，因此在表演時，可能還需要幻術、佈景、煙霧等來配合。