五花八門在古代一般指的是陣法，五花指的是五行陣，八門指的是八門陣（八卦陣），五行八卦變幻莫測，令人眼花繚亂！

除了五行八卦之外，也被指定為幾種特殊的行業。

五花：金菊花，指代賣菜的女人

木棉花，指代上街為人治病的郎中

水仙花，指代酒樓上的歌女

火棘花，指代玩雜耍的人

土牛花，指代一些挑夫

八門是指在市場擺攤，靠嘴吃飯的生意人

一門金，指代相面算卦的人

二門皮，指代買藥的人

三門彩，指代變戲法的人

四門掛，指代把式賣藝的人

五門評，指代說書的人

六門團，指代說相聲的人

七門調：指代搭棚扎紙的人

八門柳，指代唱大鼓的人

以前所謂的五花八門指的都是些底層從業者，多含貶義。現在泛指各行各業繁雜和眾多，屬於中性詞！

五花八門：原指“五花陣”與“八門陣”，這是古代兵法中的陣名，現在多用於比喻事物繁多，變化莫測。

“五花陣”就是五行陣，“八門陣”就是八卦陣。五行：金木水火土，八卦：乾（☰）、坎（☵）、艮（☶）、震（☳）、巽（☴）、離（☲）、坤（☷）、兌（☱）。

五花分別是金菊、木棉、水仙、火棘、土牛花。被引申為的古代五種職業：金菊花是上街叫賣的賣花女；木棉花則指江湖郎中；水仙指酒樓上賣藝不賣身伎女；火棘花是在街邊的雜耍藝人；土牛花是幫人挑東西的挑夫。

八門分別有一門巾、二門皮、三門彩、四門掛、五門評、六門團、七門調、七門柳。巾指給人算命的人；皮指賣草藥的人；彩指玩魔術，變戲法的人；掛指玩雜耍的；評指講評書的人；團指街頭賣唱的人；調指做喪禮紙花的人；聊指唱戲人，現在經常聽相聲裡說的“柳活”。