競爭關係

毀滅劍齒虎，史前大型獵貓科動物之一，與擬獅、洞獅並列為有史以來最大的三大貓科掠食者，骨架極限小於三大無鬢獅，肌肉極為粗壯，尾巴略短於現代虎，群居。毀滅刃齒虎身長最大可達4.8米，是有史以來貓科動物中個體最大的成員，還擁有長達18~20釐米的劍齒。甚至有的破碎化石顯示，最大的"毀滅刃齒虎"個體肩高可能達到1.65米，堪稱食肉類的王中之王。200萬年前，巴拿馬地峽隆起，南北美大陸再次被連線起來，劍齒貓科動物也追逐著自己的獵物進入了南美洲。在這裡它們很快取代了原有的霸主袋劍齒虎和泰坦鳥，成為當地的頂尖食肉獸。於南美同樣存在大量體形巨大的獵物--如各種奇形怪狀的南方有蹄類、大型地懶、雕齒獸和居維葉象，捕食者間的競爭又少，於是它們比北美的同族演化出了更龐大的體形。

美洲擬獅是冰河時期 (距今二百萬年左右)遊弋於北美大陸眾多食肉動物中體形第二大的一類，最大可達450公斤以上，不僅在美洲的貓科中首屈一指，也極有可能是史上最大的貓科動物。一般來說，擬獅都是地球上從古至今最大的貓科動物，以各種大型動物(如北美野牛、麋鹿)為主食，美洲擬獅並不算獅子的亞種，但和現代有鬃獅構成一個單系，屬於獅類動物。 擬獅在全新世界開始時，由於冰川期結束和食物匱乏而滅絕。它們在美洲的分佈很廣，北到阿拉斯加及現今加拿大育空地區廣袤的平原，而南部一直延伸到秘魯的安第斯山脈。(故我們也將北美擬獅改稱為美洲擬獅)。多年來，美加兩國的古生物學家陸續發現了很多美洲擬獅極其類似動物的相關化石。尤其是在加州洛杉磯附近著名的La Brea瀝青坑中，到目前為止，已有超過 80個的美洲擬獅的個體被發現，這使得科學家及愛好者們對其身體結構及習性特點的研究有了很好的條件。而在加拿大，美洲擬獅的骨骼遺蹟在育空地區最後的冰期堆積物中常常被發現，其中最好的化石往往來自道森地區，最北近北極圈附近。美洲擬獅的特徵首先是巨大的體形，其頭骨可超過42釐米長，身高通常1.1米多，而它們擁有的相對較長的四肢和身長，使得美洲擬獅顯得較為苗條，和一匹馬差不多高大，這一點與體形同樣巨大，但顯得過於魁梧、雄壯的洞獅迥異。與現今的非洲獅相比，成年的雄性美洲擬獅要比其非洲"兄弟"體形長度上要大出40%。科學家們根據骨骼，尤其是基於大腿骨的尺寸推算出美洲擬獅活著時的身體重量，雄性美洲擬獅平均重約近340 公斤,最大則有400公斤以上，全長接近4米，雌性大約重230公斤。不過仍然小於在北美草原上四處遊蕩的巨型短面熊 (Arctodus simus) 。(那確實是當時北美最可怕的頂級食肉動物，詳見新生代--北美美洲擬獅頭骨化石巨型短面熊簡介專貼)。但是在牙齒和骨骼的結構特徵中，美洲擬獅強烈地顯示出了一些進步的跡象。