舉例來說，一是從人類的系統發生學，也就是從整個人類的發展史來探索語言和思維產生的先後順序，乃至語言和思維產生的絕對年代，人和猿的區別在於前者能夠有意識地製造和使用工具。製造工具這種行為本身就意味著必須具有相當高的思維水平。 比如要到一定的地點支採集石料，把石料加工成一定形狀並且預見到只有加工完成這種形狀才能充當達到某種生產目的的工具，這都需要對客觀事物的抽象、概括的認識以及進行判斷、推理的思維能力。現在的研究證實，最早的人類在距今三百萬年前就已經出現了。但是據現代解剖學對三十萬年前到五萬年前的早期智人（或稱古人）的頭蓋骨的聲道模擬分析，那時的人還不能發出最簡單的母音，因此至少那時人類就已經可以製造工具，有生產活動，而且也可以相互用體態、表情、手勢來進行交際，但只是當人類社會發展到了“彼此間有什麼非說不可的地步”才最終產生了語言。可見，無論是從生理條件和社會需求等方面看，人類都是早就有了思維，以後才產生了語言。 再從人類的個體發生學，也就是從兒童掌握思維和語言的過程來推測人類發展史上發生過的情況。兒童一般要到兩歲左右才能說一些簡單的話，在這以前應該說兒童還沒有掌握語言。但嬰兒從五個月開始就能根據顏色和形狀區別物體。科學實驗還表明，兒童在沒有掌握物體類的名稱，如“衣服”、“植物”、“器皿”等以前，就能夠將圖片上各種不同的衣服、植物、器皿（包括玩具）等按類歸堆。 這種抽象的思維過程，這種思維活動就是在語言產生以前，或者說沒有藉助語言而進行的。還有就是從大腦受到損傷，喪失了語言能力或思維能力的病理現象，以及先天聾啞人的思維狀況，來推測語言和思維的產生過程。絕大多數患失語症的人是由於大腦左半球的語言中樞受到損傷，這樣的患者不會說話了，或說話變得很困難，也說不清楚。但是，實驗證明，這樣的病人的思維能力並不一定因此受到影響，而是“心裡明白，說不出來”。 聾啞人雖然也可以透過視覺、觸覺和手勢語等不完全的語言形式進行思維活動。但也有實驗證明，即使是沒有上過聾啞學校，沒有學會聾啞人手勢語和文字的聾啞人，仍然具有一定的抽象思維能力，如有人進行的可遷推理實驗就證明，多數先天性聾啞兒童能根據“a>b和b >c”，完成推斷“a>c”這樣的高水平抽象推理。這同樣證明人的大腦中管思維的部分與管語言的部分並不完全相同，而且很大可能是思維活動要先於語言活動發生。 應該說，目前在思維和語言的起源產生問題上比較傾向於一致的觀點是：一方面承認語言與思維確實密不可分，至少在語言出現後它是人類思維的最主要的工具；另一方面又承認人類的思維可能先於語言產生，或者說人類是先有思維後有語言的。 此外，在語言和思維的關係上，還有許多值得探討的問題，如從範圍和功能上說，語言和思維是始終對應的，還是既有交叉又有區別，或者各有不同的表現形式？從地位和作用上說，語言和思維是相互作用的還是思維決定語言與語言決定思維？等等，這些問題都是值得認真的作深入探討的。