東廠是明朝的情報機構，創始人是明成祖朱棣。靖難之役，以後，朱棣的神經一直繃得緊緊的，一方面有關建文帝的傳言不時出現，另一方面，朝廷中很多大臣對他不滿。為了鞏固他的政權，他就需要有一個強大而有力的專制機構，因為他覺得，宮外的錦衣衛使用起來很不方便，因此他決定建立一個新的機構一一東廠。
東廠是一個由宦官掌領的偵緝機構，因為朱棣在起兵過程中，宦官出過很大的力，為此他覺得宦官很可靠，而且他們身處皇宮，用起來又很方便。所以讓宦官來掌領，東廠是在朱棣遷都北京以後成立的，地址是東安門的北側，由此得名一一東廠。它的職能是，訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢。開始的時候，東廠並沒有審犯人的權利，只是負責偵緝抓人，到了明朝末年，東廠才有了自己的監獄。
東廠首領稱為東廠掌印太監，也叫廠主和廠督，廠主是宦官中頭號人物，權力相當大。除了廠主以外，東廠還設有一名千戶，一名百戶，若千名掌班、領班、司房、役長和番役負責具體的偵緝工作。東廠偵緝的範圍相當廣， 所有的大案、重犯他們都要派人聽審。東廠人的所作所為實在很難恭維，他們並非完全為皇帝辦事，更多的是為自己私利，他們誣陷良民，趁機敲詐勒索。到了明朝中後期，東廠的偵緝範圍擴大到全國，搞得全國上下人人自危，民不聊生。
西廠，明朝的特務機構，也是明王朝歷史上的一個臨時產品。明憲宗成化年間，京城內先是出現了，妖狐夜出，的神秘案件，接著又有妖道李子龍蠱惑人心，網羅太監，李子龍後來雖然被錦衣衛一網打盡，但明憲宗仍深感偵察的力量不足。他派身邊的小太監汪直去宮外打探訊息，汪直藉助這個良機，蒐羅了不少所謂的，秘密訊息。
數月後，一個新的內廷機構一一西廠成立，首領更是汪直，其廠址設在靈濟宮前，以舊灰廠為廠署總部。西廠的軍官大都是從禁衛軍中選拔。然後軍官在自己選置下屬。沒過幾個月時間，西廠的人員就迅速抗大，其勢力甚至遠遠超過了他的前輩，東廠，西廠的成立， 就是為了給皇帝刺探訊息，汪直為了升官發財，拼命製造一些大案、要案，並且有意將安案件弄大。
和東廠相同的是，西廠同樣弄得朝野上下人心惶惶，大學士商輅等輔助臣向朝廷集體上書，陳述西廠的危害，並將汪直的不法之事一一舉報，憲宗自感震驚，更撤銷了西廠。可是沒有西廠後，憲宗感覺日子沒有了安全感。奸臣戴縉得知他的心思，更主動上書吹捧汪直，結果憲宗立刻恢復了西廠。西廠恢復後，汪直更加嚴酷地辦案。西廠的廢與立，相隔只不過一月時間。
此後的五年內，汪直辦了無數大案，將反對自己的人全部剷除，但他的權力過於囂張，引起了皇帝的警覺，在後來的權力角逐中，汪直失敗，最後失意而死，到了憲宗的孫子武宗繼位時，太監劉瑾掌權，宦官勢力又開始強大，西廠在次設立，直到劉瑾倒臺，西廠才被撤銷！
東廠是明朝的情報機構，創始人是明成祖朱棣。靖難之役，以後，朱棣的神經一直繃得緊緊的，一方面有關建文帝的傳言不時出現，另一方面，朝廷中很多大臣對他不滿。為了鞏固他的政權，他就需要有一個強大而有力的專制機構，因為他覺得，宮外的錦衣衛使用起來很不方便，因此他決定建立一個新的機構一一東廠。
東廠是一個由宦官掌領的偵緝機構，因為朱棣在起兵過程中，宦官出過很大的力，為此他覺得宦官很可靠，而且他們身處皇宮，用起來又很方便。所以讓宦官來掌領，東廠是在朱棣遷都北京以後成立的，地址是東安門的北側，由此得名一一東廠。它的職能是，訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢。開始的時候，東廠並沒有審犯人的權利，只是負責偵緝抓人，到了明朝末年，東廠才有了自己的監獄。
東廠首領稱為東廠掌印太監，也叫廠主和廠督，廠主是宦官中頭號人物，權力相當大。除了廠主以外，東廠還設有一名千戶，一名百戶，若千名掌班、領班、司房、役長和番役負責具體的偵緝工作。東廠偵緝的範圍相當廣， 所有的大案、重犯他們都要派人聽審。東廠人的所作所為實在很難恭維，他們並非完全為皇帝辦事，更多的是為自己私利，他們誣陷良民，趁機敲詐勒索。到了明朝中後期，東廠的偵緝範圍擴大到全國，搞得全國上下人人自危，民不聊生。
西廠，明朝的特務機構，也是明王朝歷史上的一個臨時產品。明憲宗成化年間，京城內先是出現了，妖狐夜出，的神秘案件，接著又有妖道李子龍蠱惑人心，網羅太監，李子龍後來雖然被錦衣衛一網打盡，但明憲宗仍深感偵察的力量不足。他派身邊的小太監汪直去宮外打探訊息，汪直藉助這個良機，蒐羅了不少所謂的，秘密訊息。
數月後，一個新的內廷機構一一西廠成立，首領更是汪直，其廠址設在靈濟宮前，以舊灰廠為廠署總部。西廠的軍官大都是從禁衛軍中選拔。然後軍官在自己選置下屬。沒過幾個月時間，西廠的人員就迅速抗大，其勢力甚至遠遠超過了他的前輩，東廠，西廠的成立， 就是為了給皇帝刺探訊息，汪直為了升官發財，拼命製造一些大案、要案，並且有意將安案件弄大。
和東廠相同的是，西廠同樣弄得朝野上下人心惶惶，大學士商輅等輔助臣向朝廷集體上書，陳述西廠的危害，並將汪直的不法之事一一舉報，憲宗自感震驚，更撤銷了西廠。可是沒有西廠後，憲宗感覺日子沒有了安全感。奸臣戴縉得知他的心思，更主動上書吹捧汪直，結果憲宗立刻恢復了西廠。西廠恢復後，汪直更加嚴酷地辦案。西廠的廢與立，相隔只不過一月時間。
此後的五年內，汪直辦了無數大案，將反對自己的人全部剷除，但他的權力過於囂張，引起了皇帝的警覺，在後來的權力角逐中，汪直失敗，最後失意而死，到了憲宗的孫子武宗繼位時，太監劉瑾掌權，宦官勢力又開始強大，西廠在次設立，直到劉瑾倒臺，西廠才被撤銷！