專諸，吳國堂邑人。伍子胥從魯國出逃至吳國，深知專諸的才幹。伍子胥謁見吳王僚，盡說伐楚之利。吳國公子光說：“他伍子胥父兄皆被楚所殺而說吳伐楚，這是為報私仇，非為吳國利益計。”吳王這才打消了攻楚的想法。伍子胥知公子光想殺吳王僚，便說：“公子光將有志於國內的事，不可說以攻伐之事。”於是便把專諸推薦給公子光。

原來，公子光的父親是吳王諸樊。諸樊有三個弟弟：大弟餘祭，二弟夷，三弟季子札。諸樊知道三弟季子札賢，故不立太子，把王位依次傳給三個弟弟，想最後把國家傳到季子札手裡。諸樊死後，傳餘祭。餘祭死，傳夷。夷死，當傳給季子札；季子札不肯受國，隱匿不知去向，吳王便立夷之子僚為吳王。公子光說：“假若以兄弟為次，則秦子當立為王；若以兒子為序，則我光當是繼承人，當立為王。”所以便偷偷的養謀臣勇士以伺機奪王位。

公子光得到專諸以後，像對待賓客一樣地好好待他。吳王僚九年，楚平王死了。這年春天，吳王僚想趁著楚國辦喪事的時候，派他的兩個弟弟公子蓋餘、屬庸率領軍隊包圍楚國的譖城，派延陵季子到晉國，用以觀察 “各諸侯國的動靜。楚國出動軍隊，斷絕了吳將蓋餘、屬庸的後路，吳國軍隊不能歸還。

這時公子光對專諸說：“這個機會不能失掉，不去爭取，哪會獲得！況且我是真正的繼承人，應當立為國君，季札子即使回來，也不會廢掉我呀。”專諸說：“僚是可以殺掉的。母老子弱，兩個弟弟帶著軍隊攻打楚國，楚國軍隊斷絕了他們的後路。當前吳軍在外被楚國圍困，而國內沒有正直敢言的忠臣。這樣王僚還能把我們怎麼樣呢。”公子光以頭叩地說：“我公子光的身體，也就是您的身體，您身後的事都由我負責了。”

專諸向公子光提出自己最後的顧忌：身體受之於母，母在不能遠行，更不敢以死相托。公子光很義氣：你的母親就是我的母親。你不在，我代孝。專諸無話可說、無慮可顧了。

專諸回家一見老母，泣不成聲。有其子當然有其母，母親心神領會，謊稱想喝泉水。待專諸取水返回，母親已自縊與床。

公子光在地下室埋伏下身穿鎧甲的武士，備辦酒席宴請吳王僚。王僚派出衛隊，從王宮一直排列到公子光的家裡，門戶、臺階兩旁，都是王僚的親信。夾道站立的侍衛，都舉著長矛。

喝酒喝到暢快的時候，公子光假裝腳有毛病，進入地下室，讓專諸把匕首（即“魚腸劍”，是鑄劍大師歐冶子親手所鑄五大名劍中的三把小型寶劍之一。）放到烤魚的肚子裡，然後把魚進獻上去。

到僚跟前，專諸掰開魚，趁勢用魚腸劍，刺殺吳王僚！吳王僚當場畢命。他的侍衛人員也殺死了專諸，吳王僚手下的眾人此時混亂不堪。公子光趁機放出埋伏的武士，誅殺吳王僚的部下，將其全部消滅。

剪除了吳王僚，公子光於是自立為國君，這就是歷史上赫赫有名的吳王闔閭。闔閭於是封專諸的兒子為上卿。將魚腸劍函封，永不再用。