蜀漢有硬通貨一蜀錦，中原貴族有錢人很喜歡，所以曹魏不好封殺與蜀漢的貿易。蜀漢後期的經濟支柱就靠蜀錦出口，這也直接害了蜀漢，大量人力、物力、田地投入這個產業，蜀漢的糧食生產不足，才學曹操以士兵屯田的。

首先來說蜀漢地區三國時又稱為益州，統治範圍包括今天的四川東部，陝西南部，重慶及雲南。陝西南部又稱漢中，之前一直屬於四川，三國時也是蜀漢的一個核心地區，到元朝才劃歸陝西。從地圖上看漢中到長安（今西安）的直線距離是200公里，到洛陽的直線距離是500公里。這個距離其實是不遠的，只是由於秦嶺阻隔才造成交通不便。李白的《蜀道難》中這樣描述蜀道：噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！蠶叢及魚鳧，開國何茫然！爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔。地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相鉤連。上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川。黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。青泥何盤盤，百步九折縈巖巒。捫參歷井仰脅息，以手撫膺坐長嘆。

李白的詩中說：地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相鉤連。這是描寫開通蜀道的傳說，相傳秦惠王想征服蜀國，知道蜀王好色，答應送給他五個美女。蜀王派五位壯士去接人。回到梓潼（今四川劍閣之南）的時候，看見一條大蛇進入穴中，一位壯士抓住了它的尾巴，其餘四人也來相助，用力往外拽。不多時，山崩地裂，壯士和美女都被壓死。山分為五嶺，入蜀之路遂通。實際歷史上蜀道早就存在，只是比較隱秘，秦惠王利用蜀地各國的矛盾，用計找到蜀道滅亡古蜀國，後來在蜀地設立郡縣，這是蜀地最早被中原王朝管轄。

秦朝在蜀地設蜀郡，修築了著名的都江堰；西漢置益州刺史部；王莽時期曾有公孫述在益州稱帝建國，可見當時的蜀地已經有了一定的經濟基礎。到了東漢末年，蜀地已經開始被稱為“天府之國”。到蜀漢建國的時期，蜀地的主要文化其實已經和中原沒有差別，都是以漢族為主體的華夏文明腹地。

早在戰國時期，蜀地就作為秦國的後方糧倉，透過蜀道為秦統一六國源源不斷的提供糧食。到了蜀漢時期，兩項產業更是讓蜀地與中原的聯絡更為緊密，第一個是製鹽產業，蜀地井鹽資源豐富，實行鹽鐵專營制度。設立鹽府校尉管理鹽業，讓蜀地的成為井鹽和東部的海鹽並列的兩大食鹽來源。還有就是絲織業，蜀錦馳名全國，遠銷吳、魏，其收入成為蜀漢政府軍費的一大來源。終蜀之世，錦和其他絲織品的產量一直較高。以至蜀亡之時，庫存錦、綺、彩、絹尚“各二十萬匹”。錦、綺都是名貴而技術要求極高的絲織品，能生產如此之多，充分顯示出蜀漢手工業生產的昌盛和發達。據專家考證：“蜀錦之盛，當在蜀漢之世”；“蜀中工業之盛，較之中原各地，實有過之而無不及也”

這要看怎麼定義“中原”，如果中原是包括關中地區，蜀地確實和中原聯絡緊密。

歷史上蜀地一直是長安的大後方，秦並蜀而掃六合，漢得蜀而並天下，三國關中蜀地分治，魏不能王長安，唐因胡亂而兩次幸蜀。

宋代以後，中國的統治核心動遷，四川與京師的關係逐漸疏遠了，蜀地逐漸被視為偏僻之地，至今未變。