張魯，字公祺（《後漢書》作公旗）。沛國豐縣（今江蘇豐縣）人。三國時期漢中一帶的軍閥，據傳是西漢留侯張良的十世孫，天師道（五斗米道）教祖張陵之孫。

張魯是天師道教祖張陵之孫，用今天的話說，是妥妥的“神三代”，因此與漢室宗親、益州牧劉焉家關係親近。

朝廷式微，劉焉心有所謀，任命張魯為督義司馬，與別部司馬張修一起進攻漢中郡，殺死漢中太守蘇谷。但張魯也不是省油燈，在漢中得勢之後，找機會殺了張修，截斷交通，斬殺漢使，當起了漢中的土皇帝，也因此與劉焉交惡。

張魯建立的是政教合一的政權，利用宗教管理民眾，將漢中打理得不錯。再加上當時關中戰亂，不少百姓逃亡到相對安定的漢中，大大增強了張魯的實力，使之成為漢末一支頗有實力的割據勢力。

以上便是張魯的才能和功績，乍看一下，還是挺不錯的，放在任何一個一統的王朝，當得起能臣的稱號。只可惜張魯生在三國時期，當時群雄並起，都是以天下為目標的，相比之下，張魯就顯得有點小家子氣。

再加上漢中的北方是一代梟雄曹操的地盤，曹操不時敲打一下，張魯就要膽顫心驚一陣。張魯最有名的一句話當屬“寧為曹公作奴，不為劉備上賓”，可見在他心底對曹操的恐懼。這種心態，又如何當得一方諸侯？

劉備對張魯的評價很貼切：魯自守之賊，不足慮也。

傳聞就是因為這句話，張魯才寧肯當曹操的奴僕，也不肯去做劉備的上賓。但有趣的是，在《三國演義》中，曹操對於張魯的評價也跟劉備差不多，或許這也表明了作者羅貫中對於張魯的態度。

玄德曰：“如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”

操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足掛齒！”

在古代漢中是一個戰略要地，富庶之地，也是兵家必爭之地。在東漢末年，那個戰爭不斷，各方勢力競相戰爭的時期，張魯能夠佔據漢中二十多年，其中必有其過人之處，這是不可否認和值得肯定的。

張魯當然是一個有才能的，而且才能是相當的高。首先他是一個道家的傳教士，利用宗教勢力統治人民，實行仁政。這一點就很了不起，這樣做既能夠麻痺百姓，贏得人心，又能夠鞏固自己的統治，這樣一舉兩得的事情，真是明知之人。

在他統治時期，做了很多有利於百姓的事情，讓百姓能夠得到事實的好處，對於百姓經常能夠免費提供米和肉，經常實行扶貧工程，這種小恩小惠，在戰亂時期特別有效，讓老百姓能夠對其感恩戴德。其次在法律和刑罰方面做了很大的調整，對於犯罪的人主要寬鬆為主，不主張實行嚴刑酷法，特別是對於犯法者，首先要原諒為主，等到犯罪多了，特別是重犯，才實行刑法。在行政方面也實行多方面的改革，他改革官制，重視祭酒的作為，主張官吏為民謀福利，所以說能夠讓老百姓得到政府的關愛，讓老百姓安居樂業。在治理方面重視細節，讓不同階層的人得到不同的實惠，善於擺平社會的各種矛盾。

在當時的大背景下，能夠做到這些已經很不容易了。對外能夠在各個諸侯之間縱橫捭闔，保持自己的地位，不得罪任何一方，這樣很不錯了。