西方去世後出名的藝術家在美術史有很多，在此就簡單以三位去世後才出名代表性畫家為例子：

1.法國畫家高更：法國十九世紀末二十世紀初畫家，高更最早的職業是生活優裕的股票經紀人，業餘時間練習繪畫，被稱做“星期天”畫家，也就是喜歡畫畫的發燒友，某一天突發奇想要成為真正的專業畫家，在巴黎和一些畫家交往學習繪畫，畫了一批畫基本沒有賣出去，沒有收入生活就成了困難，迫於生活壓力去了太平洋的法國殖民地塔希提島，被熱帶處於原始生活的部落風土人情所吸引，畫了一批獨具個性風格的繪畫，後來因為先前感染的疾病復發去世，留下了一批在太平洋島嶼畫的作品，去世後人們發現了他作品的藝術價值，被美術史稱做“後印象派”代表畫家之一。

2.法國畫家勞特累克：法國二十世紀初畫家，他主要在蒙馬特高地和紅磨坊娛樂場畫下層勞動者和舞女等，因為家庭富裕，他不為生活而畫適應上流社會藝術趣味的作品，而是用真實的畫面表現下層人士的各種生活側面和場景並給予同情，因為不迎合當時審美趣味，所以他的畫直到他去世後才被發現其藝術價值。

3.荷蘭畫家梵高：梵高是個非常具有同情心的人，因為憐憫下層勞動者，所以做過傳教士等職業，後來從事繪畫，在他37歲的短暫人生中，創造的天才藝術作品並不被時人所認識，生前沒有賣出一件藝術作品，直到去世後卓越的藝術價值才被人承認，也被美術史作為“後印象派”代表畫家之一載入史冊。

很多西方藝術家是死後才出名的，比如音樂家巴赫，他一直是以卓越的風琴家而著名。但是他生前作曲卻沒有得到認可。他作為風琴演奏家接到過很多邀請，經常出席很多音樂場合演奏，獲得了稱讚。直到19世紀初巴洛克時期的復興時，他的音樂作品才受到歡迎。人們現在認為巴赫的遺作讓巴洛克音樂發展到了頂峰。

美術界則有很多在生前不得志的畫家，比如畫家梵高，一生中只賣過一件畫作。當梵高在法國南部居住期間，創作了2100多部作品，其中就有860幅油畫，而去世時年僅37歲。而現在世界繪畫作品排行榜前十名的作品中梵高就佔有了四幅。我們所熟知的向日葵就拍賣了4000萬美元，是幾幅畫作中賣價最低的，卻是印象派油畫拍賣世界紀錄。

另外一個名畫家是法國莫奈，當今我們已經完全承認莫奈作品的完美、獨特和精妙。而莫奈的一生卻一直在為爭取社會對他的藝術承認而努力。莫奈的作品《印象日出》在當時一經展出就遭受了人的諷刺，從此印象主義一詞誕生，如今這幅被當時人們認為異端的畫作已經價值連城。

還有荷蘭畫家維米爾，荷蘭最偉大的畫家之一，卻被人遺忘了兩個世紀之久。維米爾作品大多是風俗題材的繪畫，基本上取材與平民日常的生活。在他去世的時候，非但無法賣掉自己的作品，經銷的油畫也無人問津，結局淒涼。但是他的代表作現在就非常出名，比如我們大家都熟悉的《戴珍珠耳環的少女》，《窗前讀信的少女》。

西班牙最偉大小說家塞萬提斯也是死後出各的。他的代表作《堂詰訶德》發表後曾被正統文壇言之塞萬提斯不學無術。他生前十分窮潦地堅持自己的創作生涯。