《紅樓夢》中的李紈，是金陵十二杈之一，是榮國府鏑長子賈珠的妻子。賈珠早已，留存一子，取名賈蘭。

李紈是金陵名宦之女，父親李守中，曾為國子鹽祭酒。李紈從小在父親的三從四德的教肓中，在封建社會下的禮數中不敢有一點反抗，天天生活於壓力之下，立志做一個守節的典範人生。

自從嫁入賈府，丈夫賈珠不幸早天，留下一子。李紈的心早已如枯槁，再也沒有任何興趣可言。只想一心守著兒子賈蘭長大，考取功名，最後落個好名聲而已。

但是，自從榮國府興建大觀園，榮國府把一眾女兒及賈寶玉搬入大觀園中居住。青春靚麗女孩們的笑聲，也激起李紈年輕火熱的心。李紈作為剛二十出頭的年輕寡婦，人生的年華才剛剛盛開。李紈內心中的熱情和想法是有追求的，但是，在封建禮教的壓迫下，不得已顯露而已。

李紈作為年輕守寡的女性，內心對男子的愛戀是最深處的密密。李紈平時能見到的男子，唯一的就是賈寶玉。作為榮國府中長房長媳，根本就沒有任何可能見到另外別的男子。

李紈有一次在怡紅院，因內心的想法出神後，丟失了自己手帕。李紈作為封建禮教中，長大養育起來的女孩，知道自己的手帕若在小叔子房中發現，並而宣揚出去，意為著什麼？所以，在丟失手帕後，李紈一個夜未眠，天不亮，就命丫環去怡紅院找回。

李紈是預防不安好心的人得到手帕後，大作文章，最後鬧到不可收拾地步。

李紈當時所處的時代，依然是封建禮教嚴苛的時代。尤其是孀居之婦的一言一行更是謹小慎微，萬不可越雷池一步的。否則等待她的將會是滅頂之災、生不如死了。

手帕，很平凡的一物事。而在當時，它不僅是女性的必備生活用品，同時也被視作手帕使用人的人生信物。似此所律，萬一該遺失之物被不良之徒拾到、生出故事，其後果可就真的是跳進黃河也洗不清了。

基於李紈的特殊身份以及森嚴噬人的封建制度，遺失了隨身之物手帕的李紈自是惶恐不安，又或是別的事纏身故急慌忙慌地打發丫鬟前來尋找。

封建時代禮教森嚴，女子的私物不得外傳，特別是帶有個人色彩的東西如玉鐲、耳環、香包、手帕等，更是管理嚴格。

因為這些物件，如果單單丟了，被人撿去，無論丟棄還是使用，都無所謂，如果被不法之人撿去，藉以做一些不法之事，或破壞女子名節，或者勒索財物，甚至婚姻，都會給主人造成很大的麻煩和傷害。因而，如果自己的手帕紙丟了，就會盡量尋找。

如《紅樓夢》中，林之孝家的女兒林小紅，也曾丟失過一個帕子，為了找到它，林小紅還曾拜託過丫鬟墜兒幫忙，並許以謝禮，後來發現被賈芸撿到，把自己的帕子送給了墜兒，假說是自己撿的，讓墜兒給小紅去看，藉以試探小紅的情意。

李紈是榮國府的少夫人，又是寡居，她的手帕丟在怡紅院，而怡紅院主人賈寶玉是她的小叔子，如果被有心人利用，可真就好說不好聽了，更兼李紈是謹守封建禮教的，若真如此，李紈怕是連命都保不住了。

雖說大觀園裡大多是冰清玉潔的女孩子，但大觀園也不是一方淨土，也會出現偷竊，流言，甚至還一度出現過繡春囊，以及男女私情，因此，李紈的手帕丟了， 會趕緊打發丫頭碧月到怡紅院尋找。