雖然在地圖上看差不多，但實際面積上，格陵蘭島連澳洲大陸的三分之一都不到。

格陵蘭島面積大約217萬平方公里，是世界上最大的島；澳洲大陸769萬平方公里，是6個大陸中面積最小的一個。

為什麼在地圖上看，會產生格陵蘭和澳洲面積差不多的視覺錯覺呢？

這主要和地圖的投影方式有關！因為地球是一個球體，地球上的大陸、島嶼、海洋都是分佈在這個球的表面。所以將一個球體表面的事物畫到平面地圖上時，必然會使一部分發生形變。

經線當然沒有問題，因為地球上的經線本來就是等長的。緯線則不同，地球上緯線長度是由赤道向兩極遞減的。赤道上緯線的長度約40000公里，隨著緯度增加，緯線圈越來越短，到極點理論上為0。

所以這就導致越是高緯地區，在平面地圖上表現出的面積也就越大。

澳洲大致位於南緯10°—43°之間，格陵蘭位於北緯59°—83°之間。在緯度上，格陵蘭比澳洲緯度高多了，這就是在平面地圖上，格陵蘭和澳洲大小看著差不多的原因。

面積的大小是相對的！

格陵蘭島雖然比澳洲大陸小，但是它比臺灣島、日本島要大得多；

澳洲大陸雖然比格陵蘭島大，但是 比比亞歐大陸、非洲大陸要小得多。

而且大陸和島都是四周環水，所以如果沒有一個清楚的定義的話，大陸和島是很難界定的。

為了區分大陸和島，人們以格陵蘭島作為參照，面積大於格陵蘭島的就稱作大陸，面積小於或等於格陵蘭島的就叫作島。

所以格林蘭島便成為了世界上最大的島，澳洲大陸成了世界上最小的大陸。

格陵蘭和澳洲在地圖上看起來差不多大小，是因為繪製地圖的投影方式造成的。

至於為什麼一個是島、一個是大陸，這並不是生來就這樣，而是根據需要，人為規定的。

格陵蘭島全島，常年冰封，對人類生存不利，反觀澳洲物種豐富，同時也有他們的獨特物種，礦場豐富，適合人類生存。而且面積是格陵蘭島的三倍大。所以他們稱為大陸，格陵蘭島只能叫島。