中國古代帝王墓，分為封土（地面建築部分）和地宮（放棺槨）兩部分。大多數帝王墓先挖地宮修建地宮建築，再用夯土層層夯實墳頭，進而修建地面建築。這修建陵墓從一個帝王登基到死亡。當然也有特別的，如成吉思汗墓穴，傳說用戰馬把陵墓踏平，養成和周圍草原一樣。

也要看時代的。

新石器時代——商，基本都是土坑墓，地面沒有建築。也就是直接挖坑的。

周代——戰國，開始出現了墳丘，也就是填土高過地面，但也是挖坑，地面不算建築。

秦——漢，開始稱“陵“，往往依山而建，與其說是挖坑，不如說是挖山。除此之外，還增加了其他附屬地面建築，開始有了填土的情形。也就是先挖地宮，再封土，建地上建築

晉——唐宋，尤其是唐，一個墓葬高潮期啊，如乾陵等，一座山就是一個陵墓……為了滿足皇家詣陵的需要，有了陵園……

元——按照民族風俗，平地埋葬，比較難尋，迴歸挖坑。

明清——依然是依山而建，如明十三陵。

總之，多數都是以“挖土“為主，再做回填封土，造地面建築

中國古代帝王非常重視死後的埋骨之所，認為這涉及到王朝的江山永固。所以，各朝各代皇帝一般在登基之後不久就會派遣親信的勘嶼大臣為自己尋找風水龍脈俱佳之地，然後指派絕對的親信大臣主持興建陵寢。一般來說，設計與施工由工部負責，撥款由戶部負責，皇帝指派親信大臣監察。整個工程歷史往往數年乃至數十年。

1、明朝以前

地上基本是：陵區大門—石象生（有人、獸,象徵墓主人生前的儀仗隊）—墓門—獻殿（特殊日子如清明等,來祭祀所用）—享殿—封土（就是平時所說的墳頭）,還有守陵人住處、製作祭品的廚房、墓牆等。

地下：保護層（防水的青膏泥、乾燥的木炭等）—提湊（即木頭形成的墓室的牆）—墓室（分主室、耳室）—棺槨—陪葬品

2、明代

地上：石牌樓—大紅門—神功聖德碑亭及4根華表—石象生—龍鳳門—陵門—神廚（製作祭品）、神庫、神功聖德碑亭—祾恩門—祾恩殿（放置帝后生前冠服、靈位,在特殊日子如清明等,來祭祀所用）、配殿—琉璃花門—二柱門—寶城，還有守陵人住處、陵園、墓牆等。

地下：隧道—墓道—前殿—中殿（放置帝后的寶座、琉璃五供、長明燈）、左右配殿（停放陪葬的妃子的棺材，明英宗時開始廢除殉葬,不停放棺材，成為空屋）—後殿（停放帝后棺材、金寶、金冊、陪葬品）

3、清朝

地上：石牌樓—大紅門（陵區大門）—神功聖德碑亭及4根華表（從順治到嘉慶都有）—石象生、神庫、井亭（神廚用水）、東西班房（衛兵住）—隆恩門—隆恩殿（放置帝后靈位,在特殊日子如清明等,來祭祀所用）、配殿—琉璃花門—二柱門—石五供—明樓—寶城,還有守陵人住處、墓牆等。

地下：隧道券—墓道券—穿堂券—明堂券（放置帝后的金寶、金冊）—金券（停放帝后棺材）

總結，就是挖坑—建造—填坑。有些墓葬是依山而建，整兒山腹都是地下墓穴的一部分，有些是挖坑建造之後填坑。有些是透過隧道的形式建造。