委內瑞拉擁有令人驚羨的豐富資源，卻是世界上經濟發展最滯後地區之一；這裡曾經是西班牙帝國在美洲建立的第一塊殖民地，卻也是拉丁美洲著名解放運動之父玻利瓦爾的故土。

曾經的委內瑞拉，因為盛產石油與國際選美佳麗而聞名世界，如今卻因為陷入困窘尷尬之境而出現在世人面前。

委內瑞拉麵積大約91萬平方公里，人口超過3000萬，整個委內瑞拉北方多山地，中部多平原，東南方是蓋亞那高原。與大部分拉丁美洲國家一樣，委內瑞拉大面積溼熱而且雨林密佈的平原人口稀少，城市與人口幾乎都分佈於沿海地區。

整個委內瑞拉超過60%都被原生的熱帶雨林覆蓋，鐵礦儲量超過136億噸，也是美洲黃金儲量最大的國家之一。總體上委內瑞拉各種礦產資源都相當豐富，而最出名的就是委內瑞拉的石油資源。委內瑞拉目前已發現的石油資源佔據全球4%左右，主要分佈於南美洲最大湖泊馬拉開波湖，位居整個西半球首位。然而，奧裡諾科河流域有著名的“奧裡諾科重油帶”，僅按照目前的技術，可開採儲量相當於整個中東地區的一半。

而石油也是整個委內瑞拉經濟的支柱，委內瑞拉是世界上最主要的石油生產與出口國之一，石油出口收入佔委內瑞拉出口收入的80%以上，財政70%也來自於石油。

曾經的委內瑞拉依靠石油，也成為了拉丁美洲經濟最發達繁榮的國家之一，生活水平與今天的海灣國家相差無幾。委內瑞拉也是世界上最大的國際選美小姐的製造國，幾乎全民都非常追求選美。

然而，因為石油開採技術不斷老化，委內瑞拉石油開採成本不斷攀升，無論質量還是價格在國際上的競爭力都江河日下，而嚴重依賴石油產業的委內瑞拉經濟受到了嚴重摧殘。人均GDP幾乎斷崖式下跌，通貨膨脹與失業率不斷上升的同時，物資嚴重匱乏，還被認為是拉丁美洲最不安全的地方之一，甚至超過了墨西哥。

如今擁有高度豐富，遠景儲量超過沙特的石油資源的委內瑞拉，卻成為拉丁美洲通脹率最高的國家，生活水平令人唏噓。曾經在國際選美場上叱吒風雲的委內瑞拉佳麗，也是風光不再。