1984年12月，印度博帕爾市發生了人類歷史上最嚴重的化學工業災難，造成的汙染至今仍未消除，但印度當局對相關責任人的判決直到事發25年後才到來。圖為事發後人們冒死在毫無防護的情況下救出傷者。

毒氣戰是指用有毒氣體殺傷人畜，毀壞作物、森林的作戰。目前公認的第一次毒氣戰是一次世界大戰中的伊普雷毒氣戰。不過，最早將毒氣用於戰爭的卻是在公元前5世紀的伯羅奔尼撒戰爭，且八國聯軍在攻打天津時也曾使用毒氣彈，這兩次均要早於一戰。

伯羅奔尼撒戰爭是以雅典為首的提洛同盟與以斯巴達為首的伯羅奔尼撒聯盟之間的一場戰爭，幾乎所有希臘的城邦參加了這場戰爭，其戰場幾乎涉及了整個當時希臘語世界，因此也有人將此次戰爭成為“古代世界大戰”。而正是在這場戰爭中，斯巴達人第一次將毒氣用於實戰。

公元前431年—404年，在派婁邦尼亞戰役中，為了攻克雅典人佔領的普拉塔和戴萊兩座城池，斯巴達人在城下點燃了摻雜著硫磺和蘸瀝青的木片，強烈的帶有刺激氣味的有毒煙霧飄向城內，使守軍深受其苦，但又無計可施。

公元前428年，在攻擊潑拉堆城時，斯巴達人再度使用了同樣的方式在，在城外迎風堆積了大量樹枝，澆滿了瀝青和硫磺，點燃之後，猛烈的火焰、濃煙和窒息的氣體隨風吹入城內，城內士兵軍心大亂。然而不料風向突變，雷雨交加，斯巴達人攻城失敗，只好撤退。

4年以後，斯巴達人捲土重來，結果大獲全勝，雅典人被驅逐出城。這是目前“吹放法”使用毒氣的最早記錄。在中國，古代戰爭中也出現過類似的戰例，使用的材料主要是硫磺、砒霜之類的毒物。

早在1899年爆發的“英布戰爭”中，在南非東部的萊底斯戰場上，英軍就曾使用“列低炮（毒氣炮）”毒死了對方很多士兵。“列低炮”炮彈炸開之後，綠煙四起，一百碼之內，人畜聞之即死。因其屠殺人類太過殘忍，因而“萬國公法”明令禁止使用該武器。

然而在清光緒二十六年（1900年）爆發的“八國聯軍侵華戰爭”中，兩門列低炮被聯軍從非洲戰場緊急調往中國，被英艦“阿爾及靈”號運到了天津港，並在7月11日投入到戰鬥當中。在聯軍對天津發動總攻時，聯軍使用“列低炮”對守軍造成了極大殺傷。

至於目前公認的第一次毒氣戰，乃是第一次世界大戰初期，德國於1915年4月22日，在比利時的伊珀爾戰線前沿6公里正面上，預先佈設約6000具裝有氯氣的吹放鋼瓶，利用有利的氣象條件，向英法聯軍陣地吹放。由於對方毫無戒備，約15000人中毒，其中近5000人死亡，陣地被突破8～9公里。

公元前431年—404年的伯羅奔尼撒戰爭。是雅典與伯羅奔尼撒聯盟之間的一場戰爭，為了攻克雅典人佔領的普拉塔和戴萊兩座城池，伯羅奔尼撒聯盟在城下點燃了摻雜著硫磺和蘸瀝青的木片，產生有毒煙霧飄向守軍。