戲子一詞是封建社會的產物，是對職業演員的蔑稱。封建帝制時代，社會階層顯著，人分九流。九流中又分為上九流，中九流與下九流。大概記得前兩句：一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官……而戲子是下九流，是身份最卑微的族群之一。

新中國成立之後，提倡人人平等，三百六十行，行行出狀元。新文化，新運動，戲子一詞漸漸被人們遺忘。職業演員中產生了一大批德藝雙馨的人民藝術家。在人大代表和政協委員中，就有為數不少的著名演員，知名藝術家。演而優則仕，也有優秀的演員從政為官。

市場經濟的高度深入發展，中國的職業演員迎來了自己的春天，一大批演員名利兼得，並日趨國際化。這其中，也有少數知名演員缺乏自律，不愛惜自己的羽毛，各種不良行為時有發生。而演員作為公眾人物，始終被媒體和大眾高度關注著，生活在聚光燈下的演藝人員，其言行難免被放大，各種新聞不斷，是曝光度最高的人群。

正因為少數演員嚴重缺乏自律，道德意識淡薄，使得“戲子”一詞重新被記起，是時代的悲哀。

戲子一詞在舊時特指從事戲曲曲藝表演的群體，最早見於明代馮夢龍所著的《醒世恆言》一書，後來一直到建國後，隨著戲曲從業者的社會地位提高，戲子的稱謂才被官方取消，以人民的藝術家稱呼，而現在“戲子”一詞被認為是一種帶有侮辱性質的貶義詞。 那麼舊時為什麼把從事戲曲曲藝表演的人叫做戲子了？其實這一方面說明了戲曲從業者舊時都是男性，故而稱子。而另一方面反應出他們社會地位的底下。 戲子一詞是從古代的優孟衣冠演變而來的，這裡的優就是以表演滑稽等方式取悅別人的群體，其社會地位是非常底下的，在古代其地位甚至於不如娼門的地位。到了明代，隨著中國戲曲的成熟定型，開始出現了專業的戲曲表演團體和人群，但是其社會地位依然底下，被人們開始稱為“戲子 ”，這種現象一直到民國時期，依然大量的存在，就連文學巨匠魯迅先生的作品中也稱謂他們為“戲子”，由此可見他們社會地位的底下程度。 新中國成立後，本著戲曲為人民服務的遵旨，政府開始接受改革戲曲行業，從業者的地位從下九流一下子躍升為藝術家，可謂是空前絕後。 現在，“戲子”一詞更多的是貶義，意味對戲曲從業者的不屑和社會地位的不認可。隨著近些年來文化生活的大繁榮和大發展，一些影視娛樂界的知名人士，由於個人三觀不正，被網友出現了“戲子誤國”的論斷。 當然，對於傳統戲曲的從業者而言，由於地域習慣和受眾文化水平高低的影響，有些地方依然把唱戲的稱為“戲子”，而這種稱謂卻沒有絲毫的歧視的意味，只是當地習慣而已。 但是在經濟文化高度發展和今天，有些地方的人骨子裡的價值觀還殘留在封建殘餘思想裡頭，對戲曲從業者有一種骨子裡的偏見和傲慢，讓人很不舒服。我愛的劇種是秦腔，但是我親眼看到的的一些地方的人對秦腔的從業者以你不就是個“唱戲的”，“一個戲子”等帶有明顯侮辱性語調詞彙。在經濟文化交流融合到今天，甚至有很多秦腔主要受眾的區域依然覺得秦腔演員就等同於要飯的，不僅讓人心生悲楚，不甚淒涼