M16A1:發射M193蛋，全自動

M16A2:發射M885蛋，三發點射，照門可調

M16A3:發射M885蛋，全自動，提把可更換為一段M193導軌

M16A4:發射M885蛋，三發點射，提把可更換為一段M193導軌,採用KAC M5導軌護手

上邊兩個是M16和M16A1，外觀上兩個特徵很好區分，M16A1在機匣右側，握把上方安裝了一個輔助推機柄，萬一槍機在復位的時候被泥沙什麼的卡住，靠推這玩意能綁住槍機復位。

還有就是槍口消焰器，M16的是三叉型的，但被士兵吐槽容易卡掛樹葉樹枝啥的，因此M16A1上用了前端封閉的鳥籠形。其他的重要改進就是M16A1在槍管內鍍了鉻，以起到腐蝕保護的作用。

但M16和A1都還是全自動的，但到了M16A2就不是這麼回事兒了

因為軍械司那群夾著單片眼鏡的老B蛋要求，美軍將M16的全自動改成了3發點射，原因是他們覺得吃瓜步兵在緊張時候容易扣著扳機不放，憑空浪費子彈，還打不準。

其他改變也很多，比如為了適應新的5.56mm SS109彈，M16A2的膛線纏距從12寸改了成了7寸。外觀上，將原先的三角護木改成了圓形帶防滑肋的，槍管壁也更厚，不容易過熱，點射時的精度也比之前更高，還有一些諸如握把防滑，拋彈口後邊加擋板（不讓彈殼往後飛）之類的細節最佳化。

M16A3的話很少見，而且說法很多。普遍說法是，M16A3是改了導軌，並且用了全自動下機匣的M16A2（又換回了全自動...唉）。主要是供給海軍艦艇守衛使用，可以看做是相對現代化的M16A2的全自動版本。

但也有個說法是M16A3這個稱號本身是給80年代ACR計劃中柯爾特ACR用的，但流產後這個稱號就沒了。

M16A4的話可以看做M16A2的現代化改良版，內部機構基本沒啥區別

但是將原本的那個機頂提把變成了可拆卸的（現代基本就直接不裝那個提把），在上按了一條導軌以方便安裝戰術瞄具。護木也變成了非常模組化，方便拆裝附件的XM5 RAS。

m16是第二次世界大戰後美國換裝的第二代步槍，對後來的輕武器小型化產生了深遠的影響。目前，m16系列步槍被將近100個國家和地區在使用，被譽為當今世界六大名槍之一。口徑5.56毫米，由鋼，鋁及複合塑膠組成。

m16a1.改善是槍膛和槍管鍍鉻。

m16a2.對槍膛線進行了更新，護木前槍管被加粗，覘孔直經改為5mm，增加可調節照門，將消焰器兩個向下的開孔封閉，護木截面從原來的三角形改成了圓形，起到防滑作用，槍機也被重新設計，將原來的全自動模式改成了3發點射模式。

m16a3.是a2的全自動改型，具有Safe―Seni―Auto（S―1―F）快慢機，是連射和單發。

m16a4.取消了之前的固定可拆御攜帶提把以及金屬照門的組合，以MⅠL―S丅D―1913皮卡汀尼導軌取代，具有3點射和單發等全自動功能。