《孝經》有言：身體髮膚,受之父母,不敢毀傷,孝至始也”。所以很多人認為古人因此不會剪頭髮的，其實不然。古人也是會剪頭髮的，而且還非常的重視，不同的髮式，也代表這身份的不同。

從西周到秦朝，全國男子成年之後是必須統一“束髮”的，是一種士大夫貴族們的禮儀的象徵，也就是後來俗稱二十而冠，是周禮中很重要的一部分。甚至秦始皇統一六國之後曾有一道著名的刑罰“髡（kūn）刑”，就是將犯人的頭部所有毛髮全部剃光，由此可見當時人們都頭髮的重視。

漢朝時期，有了專門修理頭髮的行業，在當時儒家文化高度發展時期，修剪頭髮，使其整潔、順滑成了遵守孝道的標準之一。

到了唐朝，髮式的種類達到了幾十種，花樣翻新層出不窮，眾多造型美麗的髮式引來唐朝詩人和後世文人的由衷讚美。

古語有云：“身體髮膚受之父母，不敢毀傷，孝之始也”（《孝經·開宗明義章》）。這話大意是：我們身體的毛髮、面板都是父母給予的，不能輕易損傷和譭棄，這是最基本的孝道。

古人很迷信，他們看頭髮會不斷長長，就以為頭髮代表著延續生命，咔嚓一剪，自己很有可能少活幾年。

就連打仗拼命的時候，也要先把頭髮紮起來，從來不嫌麻煩。

其實剪頭髮，在古代是一種酷刑。有一種刑法叫“髡（kun）刑”,就是把你的頭髮剪掉一部分。

大家原本肯定都以為，砍頭割鼻子斷手斷腳才叫酷刑啊！剪個頭髮也算酷刑？是的，砍頭割鼻子斷手斷腳算作物理傷害的話，髡刑就是一種心理傷害。受過髡刑的人髮型大多與眾不同，大家一眼就能看出你犯過事，跟古人在囚犯臉上刺字一樣，走到哪裡都會被圍觀嘲諷。因為在古人心裡，剪頭髮也就比砍頭好一點點而已。

大家都清楚，若是讓頭髮任意生長，不但不衛生形象也不好看，自古愛美之心人皆有之。

古人也修理頭髮，不過都是基本的小修小剪。關於對頭髮的打理的記錄最早則可追溯到《詩經》。

終朝采綠，不盈一匊。予發曲局，薄言歸沐。

——《詩經·小雅·采綠》

這句詩大致意思是：哎呀，整天在外採藎草，弄得頭髮彎曲成捲毛，一會兒回家要好好梳洗。

在那時，洗頭髮自己洗，剪頭髮也得自己剪，專職的理髮師在漢代才出現，而“理髮”這個詞最早出現於唐代。《顏氏家訓》記載南朝的貴族弟子都削髮剃面，理髮業也已經相當發達。

謝安傅在《晉書》七九卷中曰： 桓溫後諸安值其理髮。

朱熹對《詩· 周頌· 良耘》中的“其比如櫛”一句注云 “櫛，理髮是也。”

杜甫《水宿 遣興奉呈群公》詩，其中也有“耳聾須 畫字，發短不勝篦”之句。

在儒家思想根深蒂固之時，人們蓄髮而不剃頭。女子常“盤發” 男子則“束髮為冠”。

清代強迫漢人依從滿族習俗改削髮為“剃頭”，從此便改“理髮”叫“剃頭”。清朝滅亡後， 男子再不用留辮子，剪頭髮漸漸發展成一種時尚，理髮也隨之改稱為“剪頭”。