夜視鏡有兩種，一種是微光夜視鏡，一種是紅外夜視鏡。

微光夜視鏡顧名思義，就是把微弱的光放大，而紅外夜視鏡就是把紅外線轉為可見光。

紅外夜視鏡又分為兩種：主動式和被動式。主動式的紅外夜視鏡就是發出一種光束紅外線，照在物體上再反射回來，可以理解為手電筒。被動式的就是把物體自身發射的紅外線放大轉化為可以見光線。

夜視技術一般是藉助光電成像元件來實現夜間觀察的光電技術。微光夜視技術又叫做增強技術。微光夜視鏡是現在用途最廣範，產量最大的夜視鏡。例如：夜視觀察儀、武器的夜視瞄準鏡、夜間駕駛儀、夜視眼鏡等等。但其缺點是：如果在完全沒有光線的情況下，微光夜視鏡是看不到東西的。

被動紅外夜視技術主要是根據觀察目標的背景和其環境背景之間的溫差或者熱輻射來發現目標的。目前此項技術用途最廣的為熱像儀。熱像儀有較好的抗干擾性，可以在霧天、雨天、雪天下工作，作用距離遠，是國外夜視裝備發展的重點方向。

早期的微光夜視儀工作原理：透過微通道板和負電子親和力使光陰極的產生。透過科學家的不斷研究，逐漸採用光電陰極、光纖面板耦合的級聯式像增強管的方式來增強成像效果。例如：AN/AVS-6型飛行員夜視鏡、AN/PVS-14、AN/PVS-10狙擊手夜晚瞄準具、美國的直機用UVR-700 型晝夜兩用電視跟蹤系統、英國的海軍用 V0084型微光電視系統 、瑞士的2704型遠距離 ( 觀察距離為10公里 ) 微光電視攝像機等。

熱成像技術

早期的主動式的紅外夜視鏡使用的是單元探測器，後來為了提高夜視鏡的靈敏度和成像的解析度，從單元探測器發展為多遠線列探測器。直至今日，紅外夜視鏡的研究已經面向多原化發展。目前已經從最開始的點成像發展成為目標熱成像。

夜視鏡與紅外探測器

紅外熱成像從最開始的單元探測器逐漸發展到多遠探測器，這代表著夜視器材技術的飛躍發展。現代戰爭中，對儀器裝置的要求不斷提高，技術不斷更型換代，紅外探測器逐步得到推廣，在現代武器裝備中有著舉足輕重的作用，早期的簡易模組透過不斷科技最佳化，早已變成紅外探測器中的其中的系統分支。無聲操作、高可靠性、拇指大小的電熱致冷器、電荷影象系統，資訊處理裝置。以前的顯示器件轉換成為了可見影象。

夜視鏡分微光夜視鏡、紅外夜視鏡等，屬於輔助觀察工具，常裝備軍隊中。因此也屬於高科技產品，對於普通人來說晚上開車用再好不過拉。

夜視鏡工作原理

微光夜視鏡技術又叫做像增強技術，其工作原理，微光夜視鏡的像增強技術首先進行光電轉換，再以微通道增強電子訊號，最後進行電光轉換。紅外夜視鏡的紅外夜視技術是採用光電影象轉換原理實現夜間觀察。其採用一種內光電效應的半導體件做探測器，將視域內景物的輻射影象轉換成電荷影象，經處理後再由顯示器件轉換成可見影象。

目前來說，像增強技術還不是特別成熟，有明亮的光照在夜視鏡上會造成遠方或近處光影象丟失，而且像增強技術採用平面成像這樣容易引起光畸變，而且多數軍隊用的夜視鏡的視域最高為400×400，因此還難以滿足人眼的要求。