戰鬥力比傳統明軍要強，但是人數並不多，最多的時候只有幾百人，他們強的地方主要是火器、大炮方面！
僱傭軍是以金錢為目的而參戰的職業軍人，僱傭軍一直存在於歷史中，明朝最著名的僱傭軍當屬朱棣時期的朵顏三衛，在明朝末期出現了一支洋人僱傭軍，他們是由居住在澳門的葡萄人和傳教士組成的。
明朝末年，內有農民起義，外有後金入侵，國事日非。明朝在與後金的幾次交戰中，雖然有佛郎機、鳥銃等火器，但這些火器大多為粗製濫造，且士兵操作不嫻熟，致使明軍在面對傳統的八旗騎兵皆敗北。
看到明軍的日益衰敗，眾多志士上奏提出解決方面，其中致力中西交流的徐光啟力主向澳門葡萄牙人購置大炮禦敵，他向朝廷進言：“今時務獨有火器為第一義.....可以克敵制勝者，獨有神威大炮一器”。
1620年徐光啟自己出錢在澳門買了四門大炮，但是由於資金短缺，這四門大炮只運到了江西廣信。1621年後金攻破瀋陽、遼陽，徐光啟再次上奏，請求購置洋炮和聘請洋人，明熹宗批准了他的建議，年底將廣信的四門大炮運到京城，經過試射，明廷見識了洋炮的威力，於是7月命人到澳門購置洋炮和聘請炮師。
這次明朝在澳門購置了二十二門大炮，招募了二十三名葡萄牙炮手，1623年四月，這些大炮和炮手到達北京，之後明朝又在澳門購買了四門大炮，其中十一門被調往山海關，十八門駐守北京，有一門在試炮時炸燬，炮手當場炸死。
送往山海關的大炮，發揮了極大的作用，努爾哈赤極有可能就是被這洋炮炸死的。
徐光啟購置大炮後，開始仿製，此外各地也開始仿製，至明朝滅亡時，各地仿製的大炮有1000餘門。
紅夷大炮在前線發揮作用，但是徐光啟卻被朝中大臣攻擊，受到排擠的徐光啟稱病回上海老家，他受聘的葡萄牙炮手，因在之前試炮被炸死一個，朝中大臣認為大不吉，於是將他們遣返回去了。
之後徐光啟官復原職，但是當時魏忠賢的閹黨掌權，徐光啟沒有用武之地，天啟五年，徐光啟被閹黨彈劾，再次回家。
崇禎繼位後，剷除了閹黨，徐光啟再次被啟用，僱傭葡萄牙炮手和購置大炮又被提上議程，隨後明朝又購買了幾十門大炮和僱傭了幾十名炮手和工匠，他在在涿州與後金軍隊遭遇，後金軍在遼東吃過紅夷大炮的苦頭，於是向北撤退。
當時高薪購買大炮和聘請炮手這件事以盧兆龍為代表的反對派反對，他們認為這幾百人助順不足，釀禍有餘，而且還浪費金錢，招這些遠夷，會使別人笑我天朝無人。
崇禎接受了反對派的意見，讓這些人原路返回，徐光啟心灰意冷，不再過問軍事，他的學生孫元化開始接他的班。
孫元化在山東登州用高薪招募了40餘名葡人，讓他們培訓炮手、試炮、幫助仿製大炮，孫元化的這批僱傭軍救援皮島，使後金大敗，隨後孫元化在登州仿製了許多大炮，但是因孔有德叛亂，這些大炮成為了清軍入關攻城的利器，在孫元化最危急的時候，除了親兵聽從他的調遣，此外只有這些僱傭軍了。
這批僱傭軍除戰死的，其餘的被遣回澳門，之後在南明朝廷中也有一小部分葡萄牙炮手和傳教士。
戰鬥力比傳統明軍要強，但是人數並不多，最多的時候只有幾百人，他們強的地方主要是火器、大炮方面！
僱傭軍是以金錢為目的而參戰的職業軍人，僱傭軍一直存在於歷史中，明朝最著名的僱傭軍當屬朱棣時期的朵顏三衛，在明朝末期出現了一支洋人僱傭軍，他們是由居住在澳門的葡萄人和傳教士組成的。
明朝末年，內有農民起義，外有後金入侵，國事日非。明朝在與後金的幾次交戰中，雖然有佛郎機、鳥銃等火器，但這些火器大多為粗製濫造，且士兵操作不嫻熟，致使明軍在面對傳統的八旗騎兵皆敗北。
看到明軍的日益衰敗，眾多志士上奏提出解決方面，其中致力中西交流的徐光啟力主向澳門葡萄牙人購置大炮禦敵，他向朝廷進言：“今時務獨有火器為第一義.....可以克敵制勝者，獨有神威大炮一器”。
1620年徐光啟自己出錢在澳門買了四門大炮，但是由於資金短缺，這四門大炮只運到了江西廣信。1621年後金攻破瀋陽、遼陽，徐光啟再次上奏，請求購置洋炮和聘請洋人，明熹宗批准了他的建議，年底將廣信的四門大炮運到京城，經過試射，明廷見識了洋炮的威力，於是7月命人到澳門購置洋炮和聘請炮師。
這次明朝在澳門購置了二十二門大炮，招募了二十三名葡萄牙炮手，1623年四月，這些大炮和炮手到達北京，之後明朝又在澳門購買了四門大炮，其中十一門被調往山海關，十八門駐守北京，有一門在試炮時炸燬，炮手當場炸死。
送往山海關的大炮，發揮了極大的作用，努爾哈赤極有可能就是被這洋炮炸死的。
徐光啟購置大炮後，開始仿製，此外各地也開始仿製，至明朝滅亡時，各地仿製的大炮有1000餘門。
紅夷大炮在前線發揮作用，但是徐光啟卻被朝中大臣攻擊，受到排擠的徐光啟稱病回上海老家，他受聘的葡萄牙炮手，因在之前試炮被炸死一個，朝中大臣認為大不吉，於是將他們遣返回去了。
之後徐光啟官復原職，但是當時魏忠賢的閹黨掌權，徐光啟沒有用武之地，天啟五年，徐光啟被閹黨彈劾，再次回家。
崇禎繼位後，剷除了閹黨，徐光啟再次被啟用，僱傭葡萄牙炮手和購置大炮又被提上議程，隨後明朝又購買了幾十門大炮和僱傭了幾十名炮手和工匠，他在在涿州與後金軍隊遭遇，後金軍在遼東吃過紅夷大炮的苦頭，於是向北撤退。
當時高薪購買大炮和聘請炮手這件事以盧兆龍為代表的反對派反對，他們認為這幾百人助順不足，釀禍有餘，而且還浪費金錢，招這些遠夷，會使別人笑我天朝無人。
崇禎接受了反對派的意見，讓這些人原路返回，徐光啟心灰意冷，不再過問軍事，他的學生孫元化開始接他的班。
孫元化在山東登州用高薪招募了40餘名葡人，讓他們培訓炮手、試炮、幫助仿製大炮，孫元化的這批僱傭軍救援皮島，使後金大敗，隨後孫元化在登州仿製了許多大炮，但是因孔有德叛亂，這些大炮成為了清軍入關攻城的利器，在孫元化最危急的時候，除了親兵聽從他的調遣，此外只有這些僱傭軍了。
這批僱傭軍除戰死的，其餘的被遣回澳門，之後在南明朝廷中也有一小部分葡萄牙炮手和傳教士。