康熙更多的是為體察民情、治理河道和漕運、安撫江南等有利於國家恢復生產和鞏固統治的需要而下江南。更多的是為了滿清政府的統治著想，滿清入關，政權初定，康熙時刻把"治河、興農、三藩"三大戰略銘記於心。平定三藩後，江南作為歷代錢糧重地，政權是否穩固，是否還受三藩影響，康熙不能不上心。同時，江南特別是南京，作為明朝的龍興之地，又是南明核心區域，當地是否還有反清復明的民眾基礎，是否還有報‘’嘉定三屠"、"揚州十日"之仇的念想，都是急待解決的問題。

所以康熙南巡時，拜遏明孝陵，並題"治隆唐宋"稱讚明太祖，史載康熙拜謁明孝陵時行三跪九叩之禮，觀者莫不為之感動，從者數萬人，康熙透過這一行為在被征服的漢族民眾心目中樹立了良好的形象。又尊孔子及大批儒家名人，起到了很好的收復人心的作用。

乾隆效法康熙南巡，揮霍奢靡，據統計，六次南巡，各項花費總數達白銀二千多萬兩，所帶隨從與地方官員還趁機敲詐勒索，極大地加重了群眾負擔，致使民間冤情沸騰。

乾隆直到臨死之前才意識到六次南巡，勞民傷財，作無益之事，勸誡後世之主，再不要像他去南巡了。然而，追悔莫及，為時已晚，造成的惡果，已無法挽回。

一，康熙六下江南是為了穩定國家，恩威百姓。和乾隆六下江南是為了炫耀國力，好大喜功。兩者隨然都是六次下江南，但造成的影響、後果相差太遠！

二，康熙每次下江南都是為了體查民情，瞭解水患，加強民生。比如康熙出巡吩咐所用費用，不得讓地方出。所到之處，不得擾民。乾隆南巡就不一樣了，他南巡之前要大肆準備，各地還大修行宮，作足大量面子工程。各地地方官乘機貪汙腐敗，民怨激憤。

三，康熙南巡所到之處，減稅勞役，懲治貪腐。乾隆所到之處，隨然也減免稅負，但對地方官的貪腐聽之，任之。睜一隻眼閉一隻眼，所減稅負沒給老百姓減少負擔，反而都讓地方官中飽私囊。

四， 康熙南巡是務實行為，對水患的防治所到之處，對的加冕，錯了的懲處，改正。比如：在清口，康熙登岸詳看溜淮套形勢。於行宮召見隨從諸臣、地方官員及河道總督、河工官員，問張鵬翮、劉光美等奏開溜淮河套的依據，張、劉支吾不明。康熙帝曰：“今日乘騎從清口至曹家廟地方詳看，見地勢甚高，雖開鑿成河，亦不能直達清口，與伊等進呈圖樣迥乎不同，且所立標杆多有在墳上者。”“數年來兩河平靜，民生安樂，何必多此一事”。又曰：“今奏溜淮套開河，非地方官希圖射利，即河工官員妄冀升遷，至河工效力人員，無一方正者，何故留置河上？”張鵬翮承認“誤用小人”。次日，康熙帝命將沿途所立開河標杆盡行撤去，百姓踴躍歡呼。乾隆對水患的防治，投入的人力、財力、物力，不比康熙時期少，但相比較，效果就 差點意思！

五，康熙南巡給我們的印象就是國家需要，人民需要。而乾隆呢，勞民傷財，講排場，面子工程大於實際效果！晚年的乾隆也對自己南巡造成的浪費自責。

人和人是不能比的。康熙隨處時代和康熙的賢、明。註定了康熙南巡所作出的貢獻要比乾隆南巡更讓人歎服。