據我所知，過年吃餃子的習俗最遲在明代就已經出現。

根據文獻記載，據《酌中志》載，明代宮廷已是""正月初一五更起……飲柏椒酒，吃水點心(即餃子)。或暗包銀錢一二於內，得之者以卜一歲之吉，是日亦互相拜祝，名曰賀新年也。”

一、最常見的一種說法，是說餃子起源於東漢“醫聖”張仲景。張仲景當時在麵皮上包上一些祛寒的藥材，用來避免耳朵上生凍瘡，是當藥用的。

二、還有一種說法，是和盤古有關。是說為了紀念盤古開天劈地，結束了宇宙混沌的狀態，人們發明了“餛飩”，是取“渾囤”的諧音，意為“糧食滿囤”。據三國魏人張揖《廣雅》記載，那時已經有形如月牙形狀的食物，被稱為“餛飩”，和現在的餃子基本類似。到了魏晉南北朝時期，餛飩“形如偃月，天下通食”。據說，那時的餃子煮熟以後，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起吃，所以當時的人們把餃子叫做“餛飩”。現在仍有很多人喜歡這種吃法。

三、說是和女媧造人有關。傳說在女媧捏土造人的時候，由於天寒地凍，泥人的耳朵一上凍就容易掉，於是女媧就在耳朵上扎一個小眼，用細線把耳朵拴住，線的另一端放在黃土人的嘴裡咬著，這樣耳朵就掉不下來了。後來老百姓為了紀念這件事，就用面捏成人耳朵的形狀，裡面包上“餡(線)”，用嘴咬著吃。

四、吃餃子取“更歲交子”之意。明清時期，過年吃餃子的習俗在民間已經相當的盛行。一般是在年三十的晚上子時的時候吃，這時正是新的一年正月初一的開始，“更歲交子”因“交”與“餃”諧音。餃子形如元寶，人們在春節吃餃子取“招財進寶”之意，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。而且在包餃子的時候，人們常常將糖，花生，棗和栗子或者硬幣包進餃子裡，誰能吃到，那麼在新的一年裡將心想事成，事事如意，寄託人們對新的一年的祈望。有些地區在吃餃子的同時，還要配些副食以求大吉大利，如吃豆腐象徵全家幸福，吃柿餅象徵事事順心，吃三鮮菜象徵三陽開泰。

餃子不僅是中國北方人喜愛的美食，而且在受蒙古西征和元朝的文化傳播影響，蒙古國、俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭、芬蘭、波蘭、立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞、土耳其、義大利、敘利亞、伊拉克、伊朗、阿富汗也吃上了餃子有600年之久了，早已成為他們的民族文化。特別是義大利、烏克蘭、俄羅斯三國，餃子對他們來說也是重要的國家級傳統食物之一。而且據說是在東北的偽滿洲國時期，傳播到了南韓和日本。現在日本和南韓也超級愛吃餃子，他們的餃子一般指煎餃。