個人感覺，晚清的格局屬於一超多強。慈禧佔有天時，再加上諸如李鴻章，以及後來的榮祿等人的支援，屬於最強的政治實力。對全國政局具有最大的影響力。

但是晚清時期內憂外患，老百姓深受其苦，政府的權威幾乎蕩然無存。在這種情況下，單憑一股政治實力根本無法掌控全域性。

尤其是東南各省，接受西方思想和先進科技最快，其獨立意識也最強。尤其是慈禧與各列強宣戰以後，八國聯軍在天津登陸。此時東南各省非但不派兵勤王，反而聯合起來和列強媾和，史稱東南互保。這充分說明了慈禧此時已經失去了對全域性的把控。即便是後來迴鑾，除了北方各省和滿人老家以外，南方和西北，已經漸行漸遠了。

慈禧晚年對帝國還有控制權的，談這個問題得從慈禧二十六歲說起也就是（1861年咸豐駕崩）兩公太后聯合恭親王殺了肅順等八大臣，成功掌握大權垂簾聽政。

慈禧手段很高明，知道清王朝就兩大集團：滿蒙權利集團和漢人士族集團。還有兩大家族葉赫那拉和愛新覺羅。她不能讓滿蒙的權利太大讓自己沒有實權，於是就提拔扶持了大批漢人比如李鴻章曾國藩。 對葉赫那拉這邊肯定不用說好處很多，對愛新覺羅又拉又打透過對奕欣的措施就知道了，把奕欣的議政王撤了而又重用他。

有兵有錢才算是有控制權，錢方面慈禧六十大壽挪用北洋艦隊的軍餉可見一斑，兵方面慈禧有李鴻章、曾國藩、左宗棠、後來的袁世凱。

慈禧晚年時候要錢有錢要兵有兵，就連後來的袁世凱都怕慈禧，慈禧又是一手提拔的袁世凱，袁世凱在後期如日中天的，可以說慈禧晚年對帝國控制是有的而且很大。

慈禧晚年當然對滿清帝國具有決定的控制權，深諳統御之道的慈禧，一直把大權牢牢掌控在自己手中，一生中三次垂簾聽政，堪稱傳奇。

（垂簾聽政）

一次垂簾聽政是在同治帝的時期，二次垂簾是在光緒帝時期，三次垂簾聽政是在戊戌變法後，光緒帝被軟禁後，第三次，可謂是暴露了慈禧的本來面目，可以說對帝國的控制權比之前更大更鞏固了，為什麼這麼說呢，因為在帝黨和後黨的較量中，慈禧為首的後黨最終戰勝帝黨，成為統治中國的最終力量。

（慈禧）

戊戌變法失敗後，慈禧把光緒帝囚禁於瀛臺，光緒帝徹底淪為傀儡，要不是外國列強的反對，光緒帝早就被廢掉了，大阿哥溥俊在宮中被養起來就是最好的例子。從此光緒帝每次都是聽政時，被太監從瀛臺抬出來，聽政後，再被太監抬回去，有一次光緒帝回到瀛臺後，看到太監在讀三國演義，光緒帝隨手翻了幾頁，感嘆道我真是連漢獻帝都不如啊。

（瀛臺的光緒）

慈禧雖然權傾天下，但是有一件東西她敵不過，就是時間。隨著身體的蒼老，身後大事就被提上了日程。光緒帝此時只有三十幾歲，正值壯年，慈禧為了防止光緒帝在自己死後反攻倒算，親自下令，毒死了光緒帝，這被百年後的醫學檢驗所證實，光緒由於砒霜中毒而死。

（宣統）

最後，慈禧立溥儀為帝，廢除垂簾聽政制度改為監國攝政王制度，再次操控了帝國身後的命運，這是絕對的權威。