兩者更像是人的兩條腿，缺一不可。

二戰時期的飛行員，大多數都是經過了高等教育的貴族後代，空戰更像是貴族間的遊戲，身體足夠健康就行了。

北韓戰場上誕生的中國空軍，飛行員從陸軍中挑選，雖說條件也很苛刻，但是比現在容易多了。

上個世紀七八十年代，戰鬥機駕駛艙裡的各項儀表和按鈕開關，總數達到了幾百個，飛行員不僅僅要熟知各個儀表的功能，還要不停的觀察四周環境，計算氣壓等資料，控制發動機轉速等。後來電腦做的許多事情，當時都由駕駛員來做。這個時期的飛行員，是有史以來最難的階段。

U2偵察機曾經出過一次事故，在高空由於供氧系統的問題，飛行員陷入了潛意識昏迷，地面塔臺通過語音通話傳達命令，飛行員作出十幾個肌肉反應，竟然把飛機平安降落到機場！肌肉反應完全是飛行員在平常訓練過程中建立起來的，飛行員必須經過重複而殘酷的訓練，才能建立起這種保命的本事。

現代的電子技術很先進，直接降低了飛行員的工作量。許多前輩飛行員要做的工作，全部或部分轉給了電子技術完成，但這並不代表對飛行員的要求降低了。電子技術的高度整合，作戰飛機對多功能化，讓飛行員的工作範圍更寬泛，工作內容更多樣。