大器晚成出自老子《道德經》第41章，比喻越是大才能的人越晚成功。一旦成功就是大成功，象馬雲那樣。

據說，“大器晚成”是個誤會，後來考古學家從地底下挖掘出《道德經》竹簡，上面寫著“大器免成”。學術界經過學術研究，認為“大器免成”更符合老子的道的無為境界。結合第41章的全文中的“…大白若辱；（大）方無隅；（大）器晚（免）成；大音希聲；大象無形；…”來講，越是大的越沒有形狀，換句話來說，一個有大才能的人無論把他放在哪個位置，都能勝任。

大器免成更符合道家無為自然的思想。而社會大眾多以為是大器晚成，讓人要靜下心來做事情，不要急於求成，從這個角度看，大器晚成也有一定道理，對社會發展穩定起到作用，只是比大器免成淺顯了許多。

大器免成與大音希聲、大象無形，大巧若拙是一個層面的理念，是一種自然之像，宇宙之像。

在1973年，馬王堆漢墓中出土的《老子》帛書上記載的是“大器免成”，徹底糾正了我們通常說的“大器晚成”，那麼到底它們有哪些區別呢？究竟哪一個更加符合道家思想呢？

“學成文武藝，貨與帝王家！”身在世俗當中，難免被俗世所浸染。這個時代讓很多人都變得忙碌，忙著上學、忙著工作、忙著生、也忙著死。這樣的思想肯定與道家思想截然不同。“晚成”終究還是“成”，皈依世俗，浸染滄桑；而“免成”則不同，根本不屑於貨賣帝王，因為其生平並非池中之物！“免成”正是脫離世俗的一種更高思想境界，與貨賣帝王的理念不同，道家更希望一切自然而然，道法自然才是道家的基本理念。

我們習慣以對錯評判事物，但事實上很多事物都不好用對錯來表述，所謂“福禍相依”，一個難得糊塗的人未必有糊塗一生的人逍遙快樂。有多少功成名就的人，最後都被“狡兔死，走狗烹”，既然“成”與“不成”的結果都不容易判斷，那麼究竟選擇“大器晚成”還是“大器免成”就很不好說了，道家的觀點是瞭解“成大器”的途徑和各種方法，但是並不去付諸行動，不強求，不訴諸，一切歸於自然。

《廣雅》，“免，脫也”，為會意字，形容如兔子一般逃開，倖免於難。如此看來，“免成”與“晚成”意思相佐，可能是由於歸於世俗的世人過多，以訛傳訛，錯將“免成”誤傳成為“晚成”，這其實與人生觀有直接關係，大多數人以個人的功成名就定義為自己的人生目標，但這與道家的思想有著明顯的出入，道家思想更強調“無為而治”，整部《道德經》中有十二處提到過“無為”，“無為”的主旨是不妄為，在道家思想裡，所謂的功成名本身就含有很大的“妄為”成分，所以相比攻城略地、塗炭生靈的“有為”，道家更加強調“君不與民爭”。而面對強徵暴斂的君主，道家更希望勸解其“無為”，勸解無果，那也是趨向於“大器免成”。

真空不空，非常之道才是道家的最高準則。物成於器則被用，人是謂才則利王佐以功。故器用有限，人才蔽時，君王一國乃常道焉。那有宇宙之寬廣，萬物之自由。所以，大器看起來不器，是因為它大的緣故。免成，是因為他不要將自己束搏的緣故。所以，大器免成更適合道家思想。

解。

再來看一下釋義，通常"大器晚成"

原意指鑄造越大的器皿越晚成型。喻指越有大才能的人越晚成功。“大器免成”，意思是說大器不是人力所能完成的，意為宇宙不依靠任何外在力量而渾然自成，自本自根，自有永有。

從以上釋義來看，“大器免成”更符合道家思想，因為道家思想，提倡道法自然，道以其自身為法則，不依靠任何外力，周行而不殆永不停歇的執行，"道"反應出來的規律就是"自然而然"的，渾然天成。

總之，“大器免成”和"大器晚成"原本就出自《老子》和《道德經》，都體現了道家思想的意蘊，只是從釋義上感覺"大器免成"更貼近道的天地自然之理。

出自魏晉時期王弼傳世本《道德經》有講“大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形，道隱無名。”

“大器晚成”，長沙馬王堆漢墓出土的《老子》帛書為“大器免成”；荊門郭店楚簡為“大器曼成”。

時間上楚簡最早，帛書本次之，王弼本最晚。大器免成有否定的意思，大器晚成是肯定的意思。老子的本義是“大器晚成”，“大器免成”，還是“大器曼成”？

我理解老子這段話的意思應該是：有生於無，大生於小，望生於希，著生於微，大音生於無聲，顯象生於道隱，這些是變化演進的自然規律。這個論述與《黃帝內經》“至數之機，迫迮以微”講的應該是一個意思。

曼：màn ㄇㄢˋ。《說文解字》：“曼，引也。從又、冒聲 [1] 。”。以物自蒙而前 [2] 是冒之正規化。又、冒兩正規化疊加。相屬衍、引、冒、長、延、展是曼之正規化。通“蔓”，蔓延。

“大方無隅”應該解釋為：明顯，確定方向起自一隅之無，有明確方向、角度的射線出發點，即是原點。從原點出發的射線的角度，方向，距離原點越原，就越明顯，就越容易分辨。

“大器曼成”應該解釋為：令人矚目的，堪當大用的大樹，棟樑之才，是由山原裡自蒙的小樹長成的；茁壯的莊稼是由萌芽的小苗長成的；出自山野，有石皮的樸玉，是一點一點地被琢磨成玉琮等尊貴的禮器；來自礦山的礦石被冶煉成銅液，一點一點倒入模範，鑄造成高貴的鼎、爵、簋、鐏等祭祀用器。

綜上所述，郭店楚簡的“大器曼成”應該是最為符合老子道法自然的根本思想，核心觀念。