日本在 1910 年正式吞併北韓 、變北韓為日本獨佔的殖民地 ,實現了幾個世紀以來的野心 ,是 19 世紀 70 年代以後逐步完成的 ,也是利用 19 世紀晚期 20 世紀初期在遠東形成的有利於日本的國際環境完成的。

1868年日本明治維新後，便走上對外侵略擴張的道路。先後丟擲了“徵臺論”和“徵韓論”，把侵略的矛頭對準中國和北韓。1894年日本借北韓東學黨起義，一手挑起中日甲午戰爭，打敗了北韓宗主國清國，最後強迫清朝簽訂了《馬關條約》。根據這個條約，日本將北韓置於自己的控制之下，並奪得了中國的臺灣。1904-1905 年日本與俄國為了爭奪中國東北，火併廝殺，最後擊敗俄國。

1907年歐洲局勢緊張 ,此時英德海軍競賽正酣, 又相繼爆發了 1908 年波斯尼亞危機 ,第二次摩洛哥危機和俄土戰爭的危機。列強已無暇東顧 ,容忍了日本對北韓的吞併行動。俄國儘管反對 ,沒有英法的支援也徒勞無功 ,美國依然將北韓作為日本在中國向其讓步的補償品。日本抓住了這個時機,終於在1910 年完成了吞併北韓的野心。

1910年8月22日，寺內在強大的軍隊支援下，逼迫北韓政府簽訂北韓合併和約。條約共七條，前言自然是冠冕堂皇的空話，面第一條規定，南韓皇帝將有關南韓的統治權水久性地讓與日本天皇。

第二條是日本皇帝承認這讓與，並許諾南韓和日本合併。第三條是保證南韓皇帝及家屬的待遇。

第六條和第七條許諾北韓人只要服從日本的統治。則可以當官，受到日本的保護。其體的施策是，原樹鮮統監府撤銷，改為北韓總督。

由陸海軍大將擔任總督，第屆總督就是寺內正毅。總督直接隸屬於天皇，統率在初鮮的日本軍隊，井掌握仞鮮的行政、立法和司法大權。

從這就可以看出前面說的那種模糊的統治北韓的理念在實際上:卻是不折不扣的專制。北韓這樣- 個完整的國家居然被日本吞併，成為日本帝國的一部分，這大概是在所謂帝國主義時代也不多見的強權政治。

1910年8月22日，日本政府與北韓政府簽定《日韓合併條約》，條約規定：北韓將其全部主權永久讓於日本，從這一天起，日本正式吞併北韓，而北韓也正式成為日本的殖民地。

日本依靠明治維新，從一個封建國家變成一個快速發展的資本主義國家，對外擴張建立大東亞共榮圈成為日本的長期國策，而北韓成為日本的第一個擴張目標。於是尋找原因侵略北韓便成為日本的第一步計劃，1875年9月，日艦“雲揚”號與北韓炮臺發生海戰，擊毀北韓江華炮臺，日本海軍陸戰隊進逼漢城，在腐敗無能的滿清政府李鴻章的調停下，北韓不得不與日本簽定城下之盟，《江華條約》的簽定預示著北韓成為日本的半殖民地。

日本侵略北韓，清朝始終是一個坎，因為清朝是北韓的宗主國，為了踢掉清朝這個坎，日本不惜與清朝發動了甲午戰爭，清朝戰敗，1895年與日本簽定《馬關條約》，無力保護北韓。於是日本乘對清勝利之威，佔領北韓全境，1897年迫使北韓改名為大韓帝國，而清朝也單方面承認北韓獨立，不再是北韓的宗主國。1907年，北韓進一步成為日本的保護國，直到最後兩國簽定合併條約，北韓完全淪為日本的殖民地。