清軍火器比較少，尤其在蒙八旗騎兵中使用更少，導致戰馬基本上沒有怎麼聽到過大炮的聲音，猝然遇到當時最先進的火炮當然會不適應。

八里橋之戰是世界史上最後的騎兵大作戰，此後，騎兵作為曾經統治地球千年的兵種也退出了歷史的舞臺。

清軍的蒙八旗的騎兵，大部分時間是用來對付國內的冷兵器的義軍。騎兵的訓練也是針對冷兵器和半熱武器而訓練的。僧格林沁的見識也侷限於此，他手下那些蒙古牧民和騎兵也是如此眼光。蒙八旗上下對於英法軍隊的武器裝備和戰法一無所知，還是按照對付義軍的套路行事。

他們的對手英法聯軍裝備的是阿姆斯特朗重型炮和線膛槍。蒙八旗和清軍的裝備是冷兵器和火繩槍的混合武器，無論射程和威力差了一個代差。

重型野戰炮的威力超過了紅衣大炮數倍，清軍從未經歷過如此的猛烈炮火，如此犀利的線膛槍。任憑僧王再勇猛再有計謀，在熱兵器面前也無法創造奇蹟。

清軍的戰馬首先就不能承受如此猛烈轟炸。因為這種爆炸聲遠遠超過了平日裡最猛烈的紅衣大炮。戰馬的精神開始崩潰，然後就是騎兵混亂，死亡五千人，換來了英法聯軍的五人死亡的成果。

英法聯軍本身就會對戰馬進行爆炸訓練。只要戰鬥的爆炸聲響不超過平時訓練的程度，戰馬就自動保持該有的冷靜。

實際上八里橋之戰清軍表現並沒有那麼的不堪，最初英法聯軍攻擊清軍，先頭部隊傷亡過千，看到有便宜可佔後僧王就命令全軍出擊，2萬多騎兵和2萬步兵如泰山般向侵略者壓來。結果英夷侵略者迅速抬出了火箭，法夷侵略者迅速換上了開花彈，步兵則全部排成空心方陣（據說是拿破崙發明的專門對付騎兵的方陣）。火箭彈帶著長長的嘯聲落入了清軍騎兵中，開花彈和燧發槍鉛彈不斷地收割著生命，由於清軍的馬匹從來就沒有經歷過這種陣仗，一聽到槍炮聲就受了驚嚇亂跑，很快就衝散了隊形，結果僧王就悲劇了

其實，清軍戰馬不是被英法聯軍的大炮嚇的四散逃跑，而是火箭彈。

當時，英國裝備了康格里夫火箭彈，這種武器在歐洲的時候，英國火箭炮部隊一個齊射，就可以把法國軍隊打成“象螞蟻堆一樣打得星散”。在八里橋戰役，英軍也在戰場使用了康格里夫火箭彈。

一排排射程3600-4500米的康格里夫火箭彈，拖著紅色尾焰衝向清軍騎兵當中。康格里夫火箭彈爆炸威力極大，有6磅，12磅，24磅甚至最大的300磅都有，擁有爆炸彈頭。清軍騎兵哪裡見過這種武器，結果在衝鋒過程當中，隊形大亂，馬匹驚跳不已。

全部反方向向自己那邊逃跑，還衝亂了一部分步兵的陣營。阿姆斯特朗大炮和康格里夫火箭彈，在很短時間內，就讓整個八里橋的清軍步騎兵3萬人發生了大崩潰。

清軍騎兵先逃跑了，把步兵遺留在了戰場上。隨後英法聯軍胸甲騎兵，進行了標準的密集隊形長矛騎兵衝鋒。清軍失去了騎兵和炮兵掩護，而且，第一次遇到了歐洲式的，隊形緊密的，胸甲騎兵集體長矛衝鋒。

也快速崩潰，直接被沖垮，八里橋戰役只不到一天就宣告結束。第二次鴉片戰爭，英法聯軍武器和戰術，組織和訓練，已經徹底與清軍拉開了距離。