在測量血壓時，發現高壓升高、低壓正常，最常見的病因是大動脈彈性功能減退。

血壓值由高壓和低壓組成。不管是高壓升高，還是低壓升高，都屬於高血壓的範疇，但反映的問題和高血壓的機制略有不同。

對於老年人來說，大多發生大動脈彈性功能減退，導致以高壓升高為主的高血壓型別。不同於老年人，中青年高血壓的發生，常以低壓升高為主，主要原因是因為外周血管阻力升高，交感神經興奮等因素。

根據上述機制，對於中青年和老年的高血壓群體用藥也並不完全一樣。比如說老年人因為大動脈彈性功能減退而引發的高血壓，在使用藥物方面多優選鈣通道拮抗劑，而中青年高血壓的患者可能常選擇對抗交感神經活性的藥物，如倍他受體阻斷劑（如美託洛爾）和血管緊張素轉換酶抑制劑，也就是所稱的普類的藥物。

當然，這只是選擇藥物的一個大致原則，不同的高血壓患者選藥方法還需要結合其他的個人特點而定。

收縮壓偏高，舒張壓還正常，那麼問題是出在哪裡呢？

許多人認為，隨著年齡的增長，收縮壓（高壓）隨之增高是老年人的一種良性表現。有的人雖患高血壓病，但為自己的舒張壓（低壓）不高感到欣慰。這些都會使人在血壓實際高的情況下，放鬆警惕，而忘記或忽視積極治療，也不去改變生活習慣。殊不知，這種收縮壓高、舒張壓正常的情況恰恰是很危險的，其結果與嚴重性是不言而喻的。

單純性收縮期血壓過高，多見於60歲以上的老年患者，以往對這種型別高血壓的危害認識不足，認為是年紀大了動脈硬化，自然會出現這種情況。但近年來的近年來，越來越多的臨床流行病學研究顯示，老年人單純收縮壓高不是高齡者的生理狀態，而是引發心腦血管事件的危險狀態。因此，目前對高血壓治療已重視對收縮壓及脈壓的控制。研究發現，單純性收縮期高血壓患者，仍有可能會發生一系列的心血管病變及併發症，嚴重危害病人的生命和健康。所以，單純收縮期高血壓患者也應積極防治高血壓和各種心血管疾病併發症，有效降低血壓是防治關鍵。

高血壓、糖尿病、吸菸以及衰老都可以改變動脈壁的結構和功能，並引起動脈擴張、前壁增厚、彈性和順應性下降，出現脈壓增大，而高血壓又能加速這一程序。此外，因大中型動脈彈性減低，心臟收縮時大量血液湧入動脈，而動脈不能相應膨脹所致的後果，嚴重時可能導致動脈破裂出血。大量的臨床資料表明，單純收縮壓升高其危險程度超過舒張壓的升高。發生中風、病死率比其他型別高血壓為高。

單純收縮壓增高之危害由此可見一斑。單純收縮壓升高不但伴隨心腦血管事件的危險增高，而且控制較困難。收縮壓容易大幅度波動，常需要二種或多種抗高血壓藥聯合應用，可首選長效鈣拮抗劑或利尿劑，必要時可聯合使用血管緊張素轉換酶抑制劑或血管緊張素受體拮抗劑。新近一項試驗結果提示：血管緊張素受體拮抗劑氯沙坦與利尿劑合用對這類高血壓的控制效果良好。國外一項研究表明，氯沙坦較β-受體阻滯劑阿替洛爾能更明顯地降低心血管病患病率和死亡率。大量的臨床研究證實，長效鈣離子拮抗劑能安全、有效地減少心腦血管疾病事件，能更有效地降低收縮壓和抗動脈硬化。只要認識到單純收縮壓高對健康的危害，堅持正規治療，高血壓患者一定會從中獲益。