是的。我們看到的星體都不是它的實際現狀。我們平時看到的月球是一秒多前的月球，平時看到的太陽是八分鐘以前的太陽。對於遠處幾百光年外的天體，我們看到的就是它幾百年以前的樣子。

這是因為光線的傳播也是需要時間的。雖然“光年”是一個距離單位，但它表示的是光在一年裡走過的距離。因此可以說我們看到的是宇宙的過去。看的越遠看到的過去也就越久遠。

即使某些星體發生了鉅變，在光線沒有傳到我們這裡的時候我們也可以認為它沒有變化。舉個例子，假如我們現在看到的一顆恆星正處在超新星爆發的邊緣，那實際上它可能已經爆發了。只不過由於光線還沒有傳到這裡，因此我們看不出來。

我們現在可以看到百億光年以外的星體，那時候，太陽和地球還沒有形成，經歷瞭如此漫長的時間才到了地球。在這個過程中生物從無到現在的高智慧。想想多麼令人吃驚。

你用望遠鏡瞬間看到的也許是幾分之前幾小時之前的樣子，不是幾百年的樣子！說百年後的都是腦袋有問題的！具體是你從開始看他們到接受到訊號需要多少時間！需要的這個時間就是距離的年代！光年是距離單位！而不是時間單位！不要混淆！

幾百光年的距離，幾百年是時間，對於兩個天體而言，這兩個單位是不能直接等同的。光年的定義可以理解為在宇宙的真空環境中，光沿直線傳播一年所經過的距離。假如存在一個幾百光年外的天體，如果此天體發出的訊號不是沿著直線傳播的，那就會影響到達地球的時間了，這個可以參考引力透鏡現象。眼見不一定為實，如下圖一樣，可以把一個天體看成三個更大的天體。這個在幾百光年之外的天體和地球的位置不可能一直不變，在不考慮其它宇宙規律的前提下，地球也是運動著的。當這個幾百光年之外的天體發出電磁訊號後，隨著時間的流逝，等它到達地球時，地球早就不是原來的位置了。哪怕忽略地球和此天體運動的影響，還要考慮哈勃常數，連空間都是在膨脹的，光需要跨越的距離不是不變的。

只要涉及宇宙中超大距離的天體，很多常識就會不適用了。

可以這樣認為，用天文望遠鏡觀測幾百光年外的天體，可以認為是幾百年前發出的光，但實際情況是有差異的，不能一概而論。我們每天看到的太陽都是八分鐘之前的太陽，要是太陽突然熄火，我們八分鐘之後才知道。

光年是距離單位，簡而言之就是光沿直線傳播一年的距離，大約9.46×10^15米，光年與年切不可混淆。

由於天體的引力會彎曲時空，光並不能總按直線走。另外宇宙空間也在膨脹，地球和被觀測天體也存在相對運動，並不是靜止的，因此我們觀測到的天體距離與實際距離有差異。距離我們越遙遠的天體，我們觀測的誤差也越大，所以用距離估算星光的歷史不太準確。至於如何測量天體間的距離，這就很複雜了，而且方法有很多種，每種有各自的侷限性。

每當我們仰望星空，我們看到的都是歷史。就好比打雷，先看到閃電，然後才聽到雷聲，光和聲音的傳播都是需要時間的。正是因為這個關係，我們才能看到137億年前的宇宙。但這也限制了我們的視野，比如現在整個宇宙是什麼情況，我們只能研究距離地球較近的天體來推測。